相較於雄都巨邑的玄陽皇城，北桓的皇城實在是「不堪入目」。
這也是沒有辦法的事情。
北桓百姓逐水草而居，建城作甚？
哪怕是當年入主中原，也是首接就住在了前朝的皇宮裡，並沒有積累太多工匠經驗。
實在是這些年，南朝漢人倒反天罡。
大漠苦寒，秋冬要存肉奶度日，到次年春季，儲備消耗殆盡，母馬、母羊集中產崽，大批牲畜虛弱、草料不足。
各部族分散放牧、照料幼畜，無法快速聚攏大軍。
漢人每每趁這時候襲擾，若是不建個城出來，那就是待宰羔羊，根本等不到援軍趕至。
好在雙方新帝繼位之後，兩朝邊境戰火漸消，商旅往來越發頻繁，所以京城也越發熱鬧。
如今城內各處走動的，除了商旅，就是一隊隊弓強刀銳的北桓士兵。
偶爾有毆鬥在人群中爆發，百姓們也不避開，反倒圍觀喝彩。
北地民風彪悍，這類事情屢見不鮮。
他們的任務就是上前喝止。
至於別的……麻雀雖小五臟俱全。
鐵匠鋪裡，爐火燒得正旺，赤膊的工匠掄著重錘，叮叮噹噹的砸在燒紅的鐵塊上。
隔壁是一家皮貨鋪子，幾個學徒蹲在地上處理剛剝下來的羊皮，用鈍刀颳去內層的油脂，隔著老遠都能聞到那股濃烈的腥羶味道。
再往前，則是一整片的露天市集，裡面多是南朝來的私商販子，最熱銷的就是粗鹽、茶葉。
酒樓食肆裡，天南地北的食物皆有販賣，但多數還是迎合了北桓人的口味，賣相粗獷、分量實在。
硬要說與玄陽最大的不同，大概還是城中隨處可見漢人面相的奴隸，個個骨瘦如柴，手腳都拴著鐵鏈，負責搬運貨物或清理牲口的糞便。
低著頭，不敢與任何人對視。
偶爾有北桓的孩童跑過，朝他們扔石子，罵一句南賊，也只是縮縮脖子，不敢流露絲毫不滿。
若是有心，甚至還能從那些小巷裡，隱隱約約聽見女子的嗚咽。
都是劫掠玄陽邊境時擄來的女子。
燒殺擄掠，滿載而歸。
金銀財帛、牛羊馬匹，以及最重要的人口。
而其中年輕貌美的女子，始終是最搶手的。
只是長得好看的，早在得手的時候，就被貴族們和各級軍官瓜分殆盡，淪為婢妾或玩物。
而那些容貌普通、或有幾分姿色卻不夠驚豔的，便被剩了下來，
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