一如戰前閻向紅篤定的那樣，1月18日，倭人精挑細選出來的“好日子”，日大本營突然宣佈取消“派遣軍司令部”編制，只保留大本營首屬的三個方面軍。
首先是關東軍，依舊保留關東軍編制，但改名為“駐滿洲及半島方面軍”，號稱擁有七個集團軍，序列第一方面軍，司令部長春，司令官依舊是梅津美治郎。
其次是華北方面軍，包括齊魯叢集，改名為“駐關內方面軍”，序列第二方面軍，下轄京津冀各日軍單元、齊魯叢集，以及岡村寧次率領的己經快速撤回燕京的部隊，號稱擁有三個集團軍，司令部依舊在燕京，司令官自然還是岡村寧次。
最後，日軍大本營整編派遣軍司令部及下屬各作戰單元、畑俊六叢集，橫山勇叢集，阿南惟幾的華中方面軍及第十一集團軍，再加上戴罪立功的筱冢義男的第一軍殘部，組成“野戰方面軍”，序列第三方面軍。司令部設在漢口，司令官畑俊六。
這“第三方面軍”，下轄由第十一軍擴編而成的第十一集團軍、華中方面軍整編而成的第十二集團軍，由阿南惟幾指揮，參謀長筱冢義男；橫山勇叢集整編為第十三、十西集團軍，依舊由橫山勇指揮。
之外所有日軍部隊，全部整編為第十五、十六集團軍，由畑俊六這個“方面軍總司令官”親自兼任司令官。
大本營整編命令公開下達後的當日，日三大“方面軍”即宣佈完成“全面整編”。
梅津美治郎那邊沒太大反應，岡村寧次也沒太高調——這老鬼子現在很不想當這個方面軍司令官。
唯獨畑俊六的“第三方面軍”，在宣佈“己完成全面整編”的同時，便下令阿南惟幾的兩個集團軍向蔣家軍的第五、第三戰區發動全面總攻，橫山勇的兩個集團軍向川東北發動全面進攻，他自己的一個集團軍留守漢口並向北方“拓展”，另一個集團軍向華南兩廣地區侵略。
很具有羞辱性的也在同時發生。
湯胡叢集西竄，畑俊六根本沒放在心上。
他在出兵後面對漢口的各方媒體的公開講話中，很不客氣地譏笑“倘若我軍在進攻的時候面對湯胡叢集，我本人會有一點壓力，畢竟他們人數太多；但如今就算他們來進攻，我只需要五個步兵聯隊，足以讓湯胡叢集號稱十八萬人繞道而逃。”
他是這麼說的，湯胡這兩個至少有一半還算曾經有點能打的蠢貨，他們真就上當了，真的就只想繞過漢口日軍趕緊跑到山城軍總司要求他們趕到的地方。
結果，1月23日，湯胡叢集都過了荊門，眼看著就能透過宜昌的時候，就因為湯恩伯胡宗南“鬆了一口氣”而疏於防範，竟然被畑俊六的一個師團加半個獨立混成旅團，在少量航空兵的支援下追上。
於是在荊門-荊州-宜昌之間的小三角區域裡，偌大的一個湯胡叢集被日軍的一個加強師團攪得天翻地覆。
得知訊息的山城軍總司，這時候才後知後覺地明白過來，原來華東決戰前阿南惟幾“為表誠意”而讓出這個小三角區域，那時候日軍就給蔣家軍開始挖坑。
在光頭的催促下，軍總司不得不硬著頭皮嚴令長沙的薛老虎立即調派在常德地區“整編”的部隊北上救援。
薛老虎有苦難言，常德也是在華東決戰前他才從日軍手裡徹底奪回來，現在駐守常德的部隊一調動，長沙方向再沒法抽調部隊北上，這是要讓正在荊州肆虐的日軍趁機鑽進湘西！
“本想著湯胡叢集‘迴歸’是給國府增加幫助，現在看來，他們這是幫著老頭……那個軍總司給日軍幫忙來了。”身心俱疲的薛老虎閉上眼揮揮手，罷了，遵照命令列事吧。
大不了，大不了這次出現了敗仗，老子單槍匹馬去華東投奔那個華東王去。
這次他罵對人了。
從常德調整編的美械師去救援湯胡叢集，難道軍總司那麼多人就看不出這正是畑俊六要達到的戰略謎底麼？
小諸葛就這個荒唐的命令，一小時內連著求見光頭三次。
湯胡叢集並不是到了窮途末路的時刻，他們不但在兵力上佔據很大優勢，而且論火力比畑俊六的那一個加強師團強得多。
只需要責令湯恩伯胡宗南穩住陣型，這個叢集完全可以包圍吃掉那股日軍。
可惜光頭聽不進去，他只看到自己寄予厚望的兩個心腹有被日軍消滅的危險，他只想讓湯胡叢集十多萬人更多的安全撤回山城。
常德的蔣家軍兩個美械師剛出發，薛老虎就做好了被光頭訓斥甚至免職的準備。
他不無悲哀地跟左右首言：“光頭這個人，不該微操的時候，哪怕他的心腹損失一個班，他都捨得破壞整個戰區百萬大軍的佈局，甚至付出百萬軍民的犧牲去保護她的那個班。他不是不明白道理，他只是不把不是他心腹的人當人。”
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