周停雲掃了一眼，眉心明顯更沉了些：“六個？”
“還不算西河焚卷案明面上的死者和兩名證人。”我道，“若把阿滿和連翹也算進去，這不是抹一案，是在抹一串人。”
這句話一落，後庫裡一下靜了片刻。
因為我們都知道，這意味著什麼。意味著西河焚卷案之所以能在十五年前那樣快地草草定死，靠的恐怕根本不是臨時甩個兇手那麼簡單。是真有人在案後趁亂，把所有會繼續往下牽的名字一批批從不同系統裡清乾淨。慈善堂、女工介紹、夜間轉運、收養、轉養、更名、療養安置……這些前幾卷裡零零碎碎散在各案邊上的東西，到這裡終於全扣回同一個原點上了。
喬月棠是在這個時候進來的。
她手裡夾著張小紙，指尖卻帶著一層很淡的灰黑，像剛從什麼焦角里摳出東西來。她進後庫後沒先看我們，只把紙往桌上一放：“管世元指縫裡有這個。”
我低頭一看，心裡便是一緊。
那是一小截焦黑藥棉。
不長，不過指節寬，邊緣捲曲，顯然被火燎過，可中間卻還殘著一點沒完全燒透的灰白纖維。我先前只當它是後庫裡尋常能見的髒東西，可喬月棠既特意帶來，便絕不只是“藥棉”兩個字那麼簡單。
“什麼意思？”我問。
“說明兇手點火前，處理過什麼。”她道。
“傷口？”
“不是。”喬月棠搖頭，“管世元后腦那下不重，不用擦。火一起來，也不必多此一舉再抹別的。藥棉若真出現在這裡，只可能是有人在點火前，先擦過一件很容易留下印跡、又不能留著讓旁人看出誰碰過的東西。”
我心口猛地一跳。
“比如卡？”我低聲問。
喬月棠看了我一眼，沒說是，也沒說不是，只淡淡道：“比如一張被人手摸過很多次、邊角容易沾汗、沾灰、也最容易留下指痕和汙跡的薄紙片。”
後庫裡那股焦紙味一下像更重了。
因為到了這裡，線己經慢慢擰到了一處。有人夜裡先制服管世元，再在最裡那幾排存著“無人認領”“轉養更名”“療養安置”的櫃中翻找某樣小而薄的東西。翻到手後，擔心自己留下印跡，便先用藥棉擦過，後頭再點火燒櫃，順便把管世元一併燒死。這便說明，管世元生前真正藏下來的，根本不是大冊舊檔。大冊拿了太重，也太顯眼，反倒最不適合拿來換命。
他藏下的，多半隻是一張卡。
一張足夠證明誰原來是誰、又被改成了誰的卡。
周停雲也顯然想到了這一點，當即叫人把管世元住處、值夜間和他昨夜穿的那件灰棉襖一併重新翻。
起初沒翻出什麼。那老檔吏住得極清，桌上除了值夜茶碗和兩摞舊目錄，別的幾乎不留。值夜間也只剩一張薄板床、一隻煤爐和半箱舊鞋。可正因如此，越顯得不對。一個常年同舊檔、舊名和改籍補錄打交道的人，不會不懂最值錢的東西從來不是整冊，而是那一兩張能把一個人原本身份釘死的小紙片。
最後東西是在他灰棉襖的內領夾層裡起出來的。
那件襖子昨夜從屍體上剪下來時，外頭幾乎全被火和水糊了，誰也沒多留心。周停雲那邊的小巡警翻到第三遍，才發覺後領裡側有一小條線縫過緊，像後來才補的。線一挑開，裡頭果然藏著一張折得極窄、邊角己被體溫焐硬了的卡。
卡片只剩半掌大，邊緣有一點焦黑，像昨夜火起時也險些被捲進去。正面是靜和療養院舊制轉入卡的樣式，卡號、院章、轉入年月都還在，後頭幾欄卻被人反覆壓過、又刮過，像極力想把原先寫著的東西抹平。可也正因為抹得太重，反倒在某處轉角和一筆舊筆形上露了縫。
我看見那一行時，心口幾乎是一下沉到底。
不是溫靜宜。
也不是“情志不穩，暫緩見客”那類後補的療養話。
。字個兩剩還楚楚清清，裡欄一名舊
。翹連
