天還沒亮。
咸陽城西，呂家大宅的側門上釘著十二顆銅釘。門房裹著棉袍縮在門洞裡打盹，被一陣極輕的叩門聲敲醒。
門閂拉開，門房沒好氣地往外一瞅。
一個年輕人。舊儒袍，沒冠帶沒佩劍，腰間掛著一塊破竹牌，刻著“九品”兩個字。
秋風一吹，袍角捲起，露出兩隻赤著的腳。
鞋呢？壓根沒穿。
門房的瞌睡蟲瞬間跑得一乾二淨，剩下的全是一肚子納悶。這破落戶打扮，跑咸陽首富門前幹嘛？要飯也不瞅瞅時辰。
“找誰？”
張良沒說話，遞過去一片竹簡。
字不多，就一行。門房認字不全，但“少府大祭酒”這五個字，他認得。
太行山那位！砍了三萬賊寇回來的白髮方士！如今咸陽城街頭巷尾繞不開的名字，跟始皇帝走得比親兒子還近的狠人！
門房看看竹簡，又看看張良，雙腿一哆嗦，趕緊把東西送了進去。
張良站在門外靜靜等著。深秋的晨風從街口倒灌，石板地面冰涼刺骨。他無所謂，在太行山溶洞裡蹲了十天，腳底板早就磨得跟老樹皮一樣了。
三刻鐘後，側門重新開啟。
開門的不是門房。
呂伯彥。五十出頭，圓臉，套著件半舊棉袍，活像剛從被窩裡扒出來的。
頭髮還沒束利索，但那招牌式的笑容己經焊在臉上了，眼睛眯成一條縫，看著跟隔壁賣燒餅的大伯沒兩樣。
“哎呀，小先生大清早登門，老夫有失遠迎。快請進，快請進！”
聲音熱絡得毫無破綻。
張良跟著他往裡走。穿過影壁，過兩道門，首入內堂。
內堂極為寬敞。三面牆上掛著商路輿圖，赤紅線條從關中拉到函谷關，再延至山東六郡。案上摞著三堆賬簿，最上面那本墨跡未乾。
角落裡還擺著個巴掌大的高爐模型，銅鑄的，連進氣孔都分毫不差。
張良目光一掃便心裡有數。
呂伯彥把控關中七成鐵礦貿易，養活六千多號人。這屋裡的每一件擺設都在耀武揚威：你面對的，是大秦最大的買賣人。
一碗羊湯端了上來。滾燙，油花極厚，撒了青蔥。配著切好的牛肉和醬菜。
呂伯彥自己也端了一碗，在對面坐下。
“小先生遠道而來，先喝口湯暖暖身子。天冷。”
張良端起碗，抿了一口。湯鮮肉爛，鹽味剛好。
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