路越走越不像路了。
秦風騎在騾子上，兩隻手攥著韁繩，指節發白。不是緊張，是冷。太行山腹地的風跟外圍不一樣，帶著一股子從石頭縫裡滲出來的陰寒，灌進大氅領口，順著脖子往骨頭裡鑽。
但讓他皺眉的不是冷。
是腳下的路。
碎石路面被人修整過。不是簡單地清理，是用碎石子和黃泥混在一起夯實的，跟咸陽城外的官道不是一個做法，但結實程度差不了多少。路兩側的巖壁也被加固過，石縫裡塞著木楔子，防止崩落。
韓信走在前面，腦袋像撥浪鼓一樣左右轉，忽然停下來，蹲在路邊扒拉了兩下。
“竹管。”
秦風探頭一看。山路旁邊的土層下面，露出一截指頭粗的竹管。被泥土蓋住了大半，但斷口處還在往外滲水。引水用的。
“從上游泉眼接過來的。”韓信用樹枝戳了戳竹管的走向，“至少有三西里長。”
秦風沒說話，但嘴角的弧度往下壓了一點。
修路，加固巖壁，架設引水管道。這不是一個鹽鐵走私窩點該有的基建水平。這是一個政權在經營自己的地盤。
羋淵在太行山裡建了一個國。
不大，但五臟俱全。
隊伍繼續往前推了兩裡。韓信突然拽住騾子的韁繩，把秦風往旁邊一條几乎看不見的岔道上帶。岔道極窄，兩側灌木叢幾乎把路面封死了。秦風被樹枝颳了一臉，差點從騾背上滑下去。
韓信回頭瞅了他一眼，那表情明顯在說“你能不能穩當點”，但嘴上沒吭聲，繼續往前鑽。
鑽了大約一炷香。
灌木叢開了口。面前是一塊突出的巖臺，像一個天然的觀景臺，三面懸空，正對著下方一座寬闊的山谷。
秦風翻身下騾，膝蓋又是一陣脆響。他扶著巖壁走到邊緣，往下看了一眼。
心沉了。
山谷裡是一座冶煉坊。
不，不能叫冶煉坊。叫兵工廠。
六座高爐一字排開，爐口吐著暗紅色的火舌，黑煙被山風扯成長條，在谷頂匯成一團濃稠的烏雲。隔著數百步，熱浪己經撲到臉上了，燙得皮膚髮緊。
高爐之間的空地上，密密麻麻全是人。
上千名刑徒。赤裸上身，脊背上的鞭痕縱橫交錯，皮膚被爐火烤得通紅髮亮。有人在搬鐵礦石，有人在拉風箱，有人弓著腰從坩堝裡往模具中倒鐵水。
每隔二十步就有一個持鞭的監工。鞭子不是牛皮的，是鐵絲絞的。秦風看到一個刑徒搬礦石時腳下打滑，鐵絲鞭子甩過去，背上立刻裂開一道口子。那人悶哼了一聲，咬著牙爬起來，繼續搬。
沒有人叫喊。沒有人反抗。
像牲口。
秦風從懷裡摸出一個圓筒。相里勤趕工做的簡易望遠鏡，單筒，影像模糊，但比肉眼強了十丈。
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