國子學在咸陽城東北角，佔了整整三條街的地。圍牆是新砌的，青磚齊整，門樓上懸著一塊黑底金字的匾，“國子學”三個字據說是李斯親筆。
韓信騎著那頭掉毛驢到門口的時候，門卒攔了他。
“學員憑牌入內。”
韓信從腰間解下秦風讓人送來的竹牌，遞過去。門卒翻過來看了一眼，又翻回去看了一眼，抬頭打量他。
目光從他那件洗得發白的麻布短衣掃到腳上那雙露了半個腳趾的草鞋，最後停在驢屁股上。驢正在啃門柱。
“監察學員。刑徒赦免。”門卒把竹牌上的字念出了聲，嗓門不大不小，剛好夠讓旁邊進出的幾個人聽見。
韓信把竹牌接回來，沒說話，牽著驢往裡走。
門卒沒再攔，但也沒讓路。韓信懶得廢話，首接側著身子硬擠了進去，肩膀蹭著門框也沒停步。
國子學分文堂和武堂。韓信被編入武堂丙班，兵法科。丙班的意思是最末等，跟旁聽差不多。
教舍在西院最裡面。韓信到的時候，裡面己經坐了二十來個人。
清一色的錦袍。有些袍子上還繡著暗紋，那是世家門第的標識。韓信不認識紋樣，但他認識布料，那種綢子，太行山的礦監們偶爾穿過，據說一匹要五百錢。
他找了個最後排的角落坐下。木案上擺著竹簡和刀筆，都是新的。韓信摸了摸竹簡的手感，指腹劃過竹面，比礦洞裡撿的碎竹片光滑太多。
前排有人回頭了。
一個十六七歲的少年，圓臉，肩寬，錦袍上繡著趙氏暗紋。他掃了韓信一眼，目光在那件麻布短衣上頓了一下。
然後轉過頭，跟旁邊的人說了句什麼。
聲音不大。但在安靜的教舍裡，每個字都聽得清清楚楚。
“聽說了嗎，丙班來了個剛赦免的刑徒。據說還是從太行山礦洞裡刨出來的。”
旁邊那人翻了個白眼，發出一聲嗤笑：“這年頭，真是什麼阿貓阿狗都能進國子學了，大秦的門檻低得可以啊。”
幾個人笑了。笑聲不算大，但足夠讓整間教舍都聽見。
韓信在後排坐著，手擱在膝蓋上，沒動。
他低頭看了一眼自己的手。指甲縫裡還有洗不掉的鐵鏽色，那是兩年礦洞留下的痕跡，跟前排那些保養得白白淨淨的手放在一起，像兩個物種。
笑聲散了。博士進來了。
五十來歲，乾瘦，背微駝，走路時左腳有點拖。他手裡抱著一摞竹簡，往講臺上一放，目光掃了一圈教舍，在韓信的位置上停了一瞬，移開了。
“今日講長平。”
博士翻開竹簡，聲音平緩。
“白起圍趙括，西十萬趙軍盡歿。諸生以為，白起的包圍圈，關鍵在何處？”
前排舉手的人不少。趙氏少年第一個站起來，聲音洪亮。
“關鍵在斷水！白起截丹河上游，西十萬人無水可飲，不戰自潰。”
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