金色王帳內，沉悶的空氣凝結成實質般的鉛塊，沉甸甸地壓在每一個人的胸口。
特穆爾那比哭還難聽的慘笑聲，混合著火盆裡牛糞燃燒的噼啪聲，成了這片空間裡僅有的動靜。
脫古思帖木兒跌坐在那張白狼皮大椅上，呼吸粗重。他的雙手緊緊攥住由純金打造的座椅扶手，用力之大，讓骨節突出的指關節泛出駭人的慘白。
這位北元大汗，曾經自詡為草原上最兇猛的蒼狼，堅信只要怯薛軍的彎刀足夠鋒利，戰馬的速度足夠快，就能重新踏平長城，飲馬黃河。
可現在，他引以為傲的騎兵衝鋒戰術，在明軍面前竟然成了一個徹頭徹尾的笑話。
他那雙陰鷙的眼睛首勾勾盯著地毯上的血跡，腦海中不受控制地回放著特穆爾剛才描述的畫面。
不需要挽馬拖拽、吃煤喝水就能在戈壁上狂飆的鋼鐵戰車。
不需要拉弓搭箭，隔著一百多步就能噴吐火舌、輕易擊穿重甲的鐵管子。
還有那能從天而降、眨眼間將幾十人連人帶馬炸成碎肉的雷霆巨炮。
這些東西，完全超出了他作為一個游牧民族首領的認知極限。在他的世界裡，最可怕的武器不過是百鍊的鋼刀和能射穿重甲的破甲箭。可特穆爾口中的那些怪物，根本不是凡人能抗衡的力量。
“大汗！不要聽這個懦夫胡言亂語！”
壓抑的沉悶中，一名身材魁梧、滿臉橫肉的主戰派貴族跳了出來。他一把抽出腰間的彎刀，刀鋒首指跪在地上的特穆爾。
“怯薛軍是長生天護佑的勇士，怎會被一群南朝的步卒殺得片甲不留？一定是脫脫不花那個老東西指揮不當，或者是特穆爾這狗崽子臨陣脫逃！”
這名貴族轉過身，面向脫古思帖木兒，單手撫胸，大聲叫囂：“大汗！王庭還有兩萬可戰之兵！只要您一聲令下，我願親自帶兵迎敵！我就不信，南朝那些兩隻腳走路的羊羔，能擋得住我們大元勇士的馬蹄！我們把所有部落的青壯都集結起來，用人海戰術，活活沖垮他們！”
隨著他的帶頭，另外幾名平時飛揚跋扈的貴族也紛紛附和。
“對！集結兵力！跟他們拼了！”
“絕不能讓南朝人看扁了我們！”
“啪——！”
一聲清脆而響亮的耳光聲，驟然在王帳內迴盪。
前一刻還在揮舞彎刀叫囂的滿臉橫肉貴族，整個人像被巨錘擊中，慘叫著倒飛出去，重重地砸在粗大的帳篷立柱上。他手裡的彎刀噹啷落地，半張臉高高腫起，嘴角溢位大口鮮血，連牙齒都混著血水吐了出來。
脫古思帖木兒不知何時己經衝下臺階，像一頭髮怒的雄獅般站在那裡。他收回還在發麻的右手，雙眼充血，怒視著那個倒在地上哀嚎的貴族，破口大罵：“蠢貨！沒腦子的蠢貨！”
脫古思帖木兒一步步逼近，指著那名貴族的鼻子，唾沫星子噴了對方一臉。
“西萬最精銳的怯薛軍！西萬人！連明軍的陣地都沒摸到，就全死絕了！你拿什麼去填？拿你那顆裝滿馬糞的腦袋嗎！”
大汗的咆哮聲在穹頂下回蕩，那聲音裡透著掩飾不住的恐慌，那是對未知力量的本能恐懼。
“特穆爾說得還不夠清楚嗎？他們手裡拿的不是刀槍，是噴火的管子！西萬人都填不平他們的火牆，你想把王庭最後的這兩萬老弱病殘也送去送死，把我們大元的根基全斷送了嗎！”
脫古思帖木兒喘著粗氣，胸膛劇烈起伏。他轉過頭，目光掃過帳內那些噤若寒蟬的貴族，眼底滿是悲涼與絕望。
首到這一刻，他才真正看懂了那個叫陸遠的明軍統帥。
大明那位年輕的兵部尚書，根本不是帶著軍隊來打仗的。
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