“傳令全軍，立刻拔營！向東撤退！除了乾糧和戰馬，所有輜重、牛羊、財寶，原封不動留在原地！”
“本汗要給那位大明兵部尚書，留一座富可敵國的大墳！”
……
與此同時，王庭正南方一百五十里外的荒原上。
“嗚——！！！”
尖銳的汽笛聲劃破了漠北靜謐的夜空。三十臺威遠牌蒸汽牽引車首尾相連，猶如一條噴吐著滾滾黑煙的鋼鐵巨龍，在崎嶇的凍土上狂飆突進。
沉重的鋼製履帶碾碎了沿途的堅冰與碎石，大地在機械的咆哮下劇烈震顫。
陸遠身披猩紅大氅，穩穩地站在頭車高聳的指揮台上。刺骨的寒風吹得大氅獵獵作響，卻吹不動他那張冷硬如鐵的臉龐。
“啪嗒、啪嗒……”
在這震耳欲聾的機械轟鳴中，陸遠手裡那把算盤的撥弄聲，卻異常清晰地傳入周圍將領的耳朵裡。
他左手握著一枚黃銅懷錶，藉著車頭掛著的風燈，看了一眼錶盤上的指標，右手飛快地在算盤上撥打著。
“精煤消耗超預期一成，水耗增加半成……這幫兔崽子，鍋爐壓力頂得太狠了。”陸遠嘴裡嘟囔著，眉頭微皺，“一晚上的行軍成本又多燒了三百兩銀子，這筆賬必須從韃子身上找補回來。”
就在這時，一騎快馬從側翼的夜色中疾馳而來，馬背上的騎士還沒停穩，便一個利落的翻滾躍上牽引車的側踏板。
來人正是神機衛統領王虎。他滿身冰霜，單膝跪在陸遠面前，大聲稟報。
“伯爺！前方夜不收傳回急報！韃子王庭那邊有動靜了！”
陸遠手指一頓，算盤珠子發出一聲清脆的撞擊聲。他收起懷錶，低頭看向王虎：“說。”
“半個時辰前，王庭方向火光大作，大批人馬正在向東撤離。夜不收還探明，有十幾騎快馬脫離大隊，分散向東邊的科爾沁和朵顏衛方向狂奔，看樣子是去求援送信的！”
王虎的話音剛落，站在陸遠身側的永昌侯藍玉臉色驟變。
藍玉雖然右腿有傷，但聞此軍情，依然強撐著站首了身子。他那雙久經沙場的眼睛微微眯起，沉聲道：“鎮遠伯，這脫古思帖木兒想跑！他往東撤，還派人去聯絡科爾沁和朵顏，這是想禍水東引，把東邊那些還沒吃過虧的部落拉下水，用人命來填咱們的火炮！”
藍玉胸膛起伏，拱手勸道：“東邊那些部落加起來少說有十幾萬騎兵。咱們雖然火器犀利，但這般孤軍深入，後勤補給線拉得太長。萬一陷入重圍，彈藥耗盡，這三十臺鐵車趴窩，可就麻煩了。不如暫緩推進，穩紮穩打？”
經歷了斷魂谷的慘敗，這位曾經桀驁不馴的永昌侯，如今對陸遠的火器戰術心服口服，但也多了一分對戰爭大局的謹慎。
然而，陸遠聽完這番話，卻連眉毛都沒抬一下。
他慢條斯理地將算盤塞進懷裡，抽出腰間的黃銅游標卡尺，輕輕敲擊著面前的鋼鐵護欄。
“穩紮穩打？藍帥，咱們這三十臺蒸汽牽引車燒的煤，可不是天上掉下來的。”
陸遠轉過頭，微笑著看著藍玉：“大軍出塞至今，人吃馬嚼，加上彈藥損耗和機械磨損，每天的軍費開支都在一萬兩白銀上下。我花這麼多真金白銀，不是來這冰天雪地裡跟他們玩捉迷藏的！”
陸遠嗤笑一聲，目光投向北方濃重的夜幕。
“禍水東引？好計謀啊。脫古思帖木兒以為把那十幾萬牧民騙過來當炮灰，就能耗幹我的彈藥庫？”
他拔出刀，刀鋒在風燈下閃過森冷的寒光。
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