“嗚——”
汽笛聲劃破江南初冬的冷風。蒸汽火車噴吐著白煙，順著鐵軌，停靠在蘇州外圍搶修完畢的車站上。
車門被推開。
錦衣衛指揮使毛驤穿著一身飛魚服，腰挎繡春刀，面無表情地從車廂內一躍而下。在他身後，三千名神機營精銳如潮水般湧出，鐵甲碰撞的聲音在車站上空迴盪，肅殺之氣沖天而起。
蘇州城內的知府衙門此刻正張燈結綵，地方官員和士紳們在酒樓裡擺下了整整三十桌接風洗塵的宴席，準備用金銀和美酒來軟化這位京城來的活閻王。
然而，毛驤連看都沒看蘇州城的方向一眼。
“傳鎮國公軍令！”毛驤一把抽出腰間的繡春刀，刀鋒直指城外連綿不絕的田野。“不進城，不赴宴！各隊依照錦衣衛查抄的黑賬底冊，直接奔赴涉案田莊！誰敢通風報信，就地正法！”
“得令！”神機衛統領王虎翻身上馬，大聲咆哮。
大軍沒有片刻停歇，直接兵分多路，如尖刀般扎進蘇州城外的田莊。
毛驤親自帶領的一路，直撲蘇州最大的豪門——趙氏家族的本堂田莊。
田莊外圍，枯黃的雜草隨風搖曳。幾十名從戶部調來的丈量吏員沒有半點廢話，他們從馬車上搬下魚鱗圖冊，展開帶有刻度的測量繩。
“往左拉！對準那個界碑！”
“這片水田在冊子上記的是‘荒灘’，實際上全是上好的水澆地！記下來，隱匿良田三百畝！”
隨著丈量繩在田埂上不斷拉伸，神機營士卒端著火槍在四周嚴密佈防，第一批被趙家利用特權隱匿了十幾年的良田，很快就在陽光下顯出了真實的邊界。
就在吏員們奮筆疾書登記新冊時，田莊深處突然傳來一陣嘈雜的銅鑼聲。
“我看誰敢動我趙家的祖產！”
伴隨著一聲怒喝，一頂由八個壯漢抬著的紫木大轎氣勢洶洶地衝了過來。轎簾掀開，趙氏族長穿著綢緞長袍，手裡攥著一卷卷軸，滿臉戾氣地走了出來。
在他身後，密密麻麻地跟著數百名手持棍棒、柴刀的趙家家丁。這些家丁平日裡在鄉間作威作福慣了，此刻仗著人多勢眾，一個個凶神惡煞地堵住了田莊的入口。
趙氏族長快步走到陣前，將手裡的卷軸高高舉起，衝著那些正在拉繩的丈量官破口大罵。
“瞎了你們的狗眼！老夫手裡拿的，乃是先帝御賜的敕書！我趙家世代書香，有功名在身，這片田莊乃是朝廷明令保護的免稅祖產！你們這些底層的鷹犬，敢在這裡撒野，就不怕天下讀書人的筆桿子戳斷你們的脊樑骨嗎！”
趙氏族長一邊叫囂，一邊轉頭衝著身旁一個留著八字鬍的賬房先生使了個眼色。
“把那些佃戶抵押的舊契，全都給老夫燒了！一張都別留！”
賬房先生心領神會，立刻從懷裡掏出一大把沾滿佃戶血淚的舊地契，直接扔在地上，掏出火摺子就要點燃。只要這些舊契一燒，死無對證，這片田就永遠是趙家的。
“給我上！把他們的測量繩都給老夫砸了！”趙氏族長指著前方，衝著家丁們大吼。“法不責眾！他們就這麼點人，絕對不敢在眾目睽睽之下對著有功名的鄉紳動槍！出了事，老夫擔著！”
數百名家丁聽到這話，膽氣大壯，舉著棍棒就朝著丈量官逼近。
面對這群狗仗人勢的暴徒，毛驤沒有退後半步。
他哼了一聲，從懷裡掏出一本厚厚的名冊，直接“啪”的一聲摔在趙氏族長面前的泥地上。
“朝廷敕書？免稅祖產？”毛驤目光冷冽。“趙族長，你不如先看看這本冊子上的東西，再決定要不要拿先帝的敕書來壓本官。”
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