風捲起她的髮絲，拂過耳際。她抬手將一縷亂髮別到耳後，腳步未停，繼續前行。
腳下的土路早己消失在身後，取而代之的是一片乾裂的河床，石塊被烈日曬得發白，踩上去微微打滑。她走得穩，每一步都試探著地面的承重。遠處地平線開始扭曲，像是熱氣蒸騰出的幻影，可她知道那不是幻覺——空氣在這裡變得厚重，呼吸時肺部有輕微的滯澀感，彷彿吸入的是某種凝實的能量。
她停下片刻，從腰間解下陶壺，掀開蓋子聞了聞。壺內還殘留著昨夜泡過的茶湯餘香，淡淡的青草味混著一絲溫潤的甜意。她沒喝，只是把蓋子重新扣好，手指沿著金漆修補的裂縫摩挲了一圈，然後將壺系回腰帶左側。
前方的地貌變了。
原本平坦的荒原中央，浮現出一片懸浮的碎石群。那些石頭大小不一，最小如磨盤，最大堪比屋舍，全都靜止在離地三丈高的空中，彼此間隔均勻，排列成一個巨大的環形。它們表面泛著灰藍色的光澤，像被雨水浸透的鐵鏽，又似蒙著一層看不見的薄膜。沒有風，但碎石邊緣偶爾會逸出細小的光點，如同螢火蟲般緩緩上升，最終消散在空氣中。
她走近時，腳下的土地也起了變化。沙土逐漸轉為暗紅，踩上去有種微妙的彈性，像是踩在乾燥的苔蘚上。她蹲下身，抓起一把土，發現其中夾雜著極細的銀色顆粒，在陽光下微微反光。她捻了捻，顆粒不碎，觸感溫潤，不像金屬也不像礦石。
她站起身，繼續向前。
進入碎石環的範圍後，空氣中的凝滯感更強了。每一次吸氣，鼻腔深處都有種微麻的刺痛，像是吸入了極細的粉塵。她放緩腳步，左手按住丹田位置。那裡舊傷仍在，雖不再劇痛，但在這種環境下，裂痕處隱隱傳來拉扯般的不適。她沒有運功壓制，任由身體自行調節。
走了約莫半炷香時間，她來到環形中心。
這裡有一塊完整的圓形石臺，首徑兩丈，表面光滑如鏡，邊緣雕刻著無數細密紋路。那些紋路並非人為刻劃，更像是自然生長出來的脈絡，彎彎曲曲，形似茶葉的葉脈，又像水波擴散的痕跡。她蹲下身，指尖輕輕觸碰石面，一股溫熱順著指腹傳入體內，不強，卻持續不斷，如同春日曬暖的井水滲入皮膚。
她收回手，環顧西周。
浮空的碎石依舊靜止，但某些石塊表面開始浮現異象。一塊靠近西北方向的巨石上，忽然亮起一道流動的符文。那符文呈淡金色，形狀如同蜷曲的藤蔓，隨著光線明暗緩慢起伏，節奏竟與她的心跳同步。她盯著看了幾息，符文突然一閃，化作一片虛影——畫面中出現一隻手掌，掌心託著一隻古樸茶盞，盞中茶湯清澈見底，倒映著漫天星斗。
畫面只存在剎那，隨即消散。
她未動，也沒有閉眼回想。這類景象她己察覺不止一次。自踏入這片區域後，識海便不時閃過碎片：有時是翻滾的雲海中升起一座祭壇，有時是無數雙手捧起同一杯茶，有時則是一道背影站在懸崖邊，向虛空奉茶。這些畫面來得毫無徵兆，去得也快，既非記憶，也不是幻覺，更像某種被壓抑的資訊正在試圖突破屏障。
她深吸一口氣，壓下識海波動，轉身走向另一側。
那邊地面裂開一道縫隙，寬不過寸許，深不見底。從中滲出的霧氣呈淡金色，貼著地面向外蔓延，遇風不散，反而凝聚成絲線狀，纏繞在附近的碎石底部。她蹲下，伸手探入霧中。溫度不高，觸感卻像剛煮好的茶湯蒸汽，溼潤而柔和。她將手掌懸停三寸之上，閉眼感受。
靈氣在這裡的流動方式完全不同。尋常天地靈力如水流，或急或緩，總有方向；而這裡的能量卻是“呼吸”式的——每隔九息，便有一次明顯的波動高峰，如同大地的心跳。她在心中默數：一、二、三……第九息時，腳下石臺微微震顫，滲出的金霧驟然濃稠，連帶著浮空碎石表面的符文也同時亮起一圈微光。
她睜開眼，站起身。
這地方在“活著”。
不是比喻，而是真實的生命律動。整片遺蹟像是沉睡的軀體，正以極其緩慢的頻率進行著能量迴圈。她不知道它是誰留下的，也不知道它為何存在，但她能確定一點：這裡的一切，都與“茶”有關。
她取出陶壺，放在石臺中央。
壺身接觸石面的瞬間，壺底那道金漆修補的裂縫忽然泛起微光，顏色由淺黃轉為赤金，持續了不到一息便恢復原樣。與此同時，她體內的茶道系統首次出現了異常反應——不是提示音響起，也不是功德點增長，而是功德池本身開始輕微震盪，如同水面被無形的手指撥動了一下。
她沒在意系統的波動，而是退後三步，盤膝坐下。
雙目微閉，雙手置於膝上，她開始運轉最基礎的吐納法。這不是為了療傷，也不是為了提升修為，而是為了讓自己的氣息與這片空間達成共振。她記得自己最初穿越時，第一次泡茶前的狀態——那時她什麼都不會，只知道自己必須活下去。那一杯粗茶，無求無念，純粹只為生存。
而現在，她需要找回那種狀態。
她不再去想機緣是什麼，不再追問考驗何時降臨，也不再計算功德點能否兌換更高功法。她只是坐著，讓呼吸變得綿長，讓心跳逐漸放緩，讓意識沉入最底層的感知之中。
時間一點點過去。
太陽偏西，光影斜照，將浮空碎石的影子拉得極長，交錯鋪在石臺上，形成一張複雜的網。金霧依舊按時升騰，符文依舊週期閃現，識海中的碎片畫面也開始規律重現——每一次能量高峰來臨前，那隻託盞的手就會再次出現，位置略有偏移，角度微微調整，彷彿在傳遞某種座標。
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