第3章 逃離蛇谷
沒有人知道她從哪兒來，也沒有人問。
村裡人淳樸，只知道這個柔姑娘是好人，是菩薩心腸，是老天爺派下來救苦救難的。
至於她為什麼一個人跑到這窮鄉僻壤來，她的家在哪裡，她還有什麼人，
這些事，好像也沒那麼重要。
藥鋪就這麼開了起來。
沒有人知道，在來到桃花村之前，在更早更早的時候，她是從怎樣的地方來的。
遙遠的南境深處，
有一片終年被瘴氣籠罩的山谷。
山谷極深，兩側峭壁如刀削斧劈，將天光切割成窄窄的一條。
谷底潮溼陰冷，腐殖質堆積了不知多少年，踩上去軟綿綿的，像踏在什麼東西的屍骨上。
溪水發黑泛紅，兩岸的樹木扭曲畸形，枝幹上纏滿了苔蘚和寄生藤，密不透風，陽光幾乎照不進來，
這就是蛇谷。
千百年來，無數的蛇在這裡繁衍生息。
它們盤踞在每一道巖縫裡，纏繞在每一根枯枝上，密密麻麻，層層疊疊，有的粗如水桶，有的細如手指，顏色斑斕，形貌各異。
它們在這片與世隔絕的幽暗之地，遵循著最原始的法則生存著，
弱肉強食，嗜血殘暴。
柔奼就出生在那裡。
說出生或許並不準確。
她也不知道自己出生多久，甚至不清楚自己究竟是從什麼時候開始有了意識。
只知某一天，她在蛇谷深處一個潮溼的石窟裡醒來，
身邊是無數與她同類的蛇，纏繞著，蠕動著，冰冷的鱗片貼著冰冷的鱗片，在黑暗中發出窸窸窣窣的聲響。
她與它們一樣是一條蛇。
可她與它們又不一樣。
蛇喜陰，喜寒，喜溼，蛇谷里那些幽暗的洞穴。陰冷的石縫，對它們來說是最舒適的所在。
它們成群結隊地扎進蛇窟深處，在那密不透風的黑暗中交纏成團，享受那種讓人頭皮發麻的陰寒。
柔奼待不住。
她能在蛇窟裡待上一陣，可時間一長，便覺得渾身上下都不自在，
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