師徒相伴的日子裡，姜鶴亭除了教學，也時常與她講些世間事。
比如天下局勢，比如人妖糾葛。
“你可知，這世道，對妖從無友善可言？”
一日，姜鶴亭坐在藥廬石階上，一邊搗藥，一邊隨口問道。
柔奼輕輕搖頭。
她對人間知之甚少。
姜鶴亭輕嘆一聲，放下藥杵，望向遠處層疊翻湧的雲海。
“三百年前，太祖赫桓以武奪天下，定都晟京。
開國之初，太祖曾與妖族締結盟約，人妖共處，相安百餘年。”
他頓了頓，語氣沉了幾分，
“可後來，妖亂之禍爆發，自那以後，朝廷便下了嚴令。見妖必誅。”
柔奼的手指，不自覺蜷縮起來。
“此事已過三百年，禁令卻延續至今。如今民間，對妖諱莫如深。談之色變。尚存的妖族，要麼隱匿深山老林不敢出世，要麼早已被屠戮殆盡。”
姜鶴亭轉頭看向她，目光復雜，有心疼，亦有憂慮：
“所以奼兒，你要記住，你的身份，絕不可讓外人知曉。”
柔奼默默點頭，掌心已沁出冷汗。
自那以後，她愈發小心收斂妖氣，從不在人前露出半分破綻。
變故發生在姜鶴亭決意閉關之後。 他修行遇了瓶頸，需閉關突破。
閉關前夜，他將柔奼喚入藥廬。
師徒相對而坐， 姜鶴亭絮絮叨叨，交代了無數瑣事：
藥廬哪些藥材該晾曬收存，哪些藥方需謄錄整理，院中那株老梅，冬日莫忘澆水......
樁樁件件，說得極慢，彷彿怕她記不住。
末了，他忽然沉默許久。
燭花噼啪爆裂，燭火搖曳，他的面容在光影裡忽明忽暗。
“奼兒，師父有句要緊話，你務必記牢。”
他聲音低沉，褪去了往日的隨性嬉笑，
“切莫以自己的善，去原諒所有對你的惡。”
柔奼怔怔望著他。
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