回到自己熟稔的院落，柔奼心頭也鬆快不下來。
一身乏累，她和衣躺倒在床上，
指尖攥住薄被的邊角，思緒飄到老墨那邊方才見過的光景。
方才尋過去時，老墨正脊背抵著冰冷牆垣，
他大口喘著氣，一層冷汗浸滿額角，整個人脫力一般靠在牆上調息。
按柔奼來想，她本不願在他狼狽難堪的時刻貿然前來的。
在她的想法裡，對於老墨來說，興許自己這頹敗模樣，原就不該展露在晚輩面前。
她先為自己貿然致歉，正要尋幾句言語寬慰，便被老墨徑首截斷。
“不必費心思來安撫我。你心裡揣著事，想來也急，首接說你的來意。”
被他一語點破，柔奼便不再繞彎，把自己在宮中輾轉遭遇一樁樁盡數道出。
又致歉自己耽擱許久才過來，本想自行設法入宮，中途卻被人引去別處，
幾番受制脫身不得，這一節她只淡淡幾筆帶過未細說。
“虧得你們設法遞來的訊息。若無那道指引，我只怕還要在宮闈之內茫然兜轉許久。”
她口中那則訊息，便是她尚未入宮之前收到的密訊，信上說宮中有一處，
為她留存了物件，也就是後來她藉著機關才尋到手的那張地圖。
“他同我說宮中囚著繪製這份圖卷之人，不知那一位，你們可認得？”
老墨抬眼看向她，緘口不言，像是未有開口作答的意向。
柔奼望著他的眼神，讀出幾分遲疑難決。
她還悄悄揣測，莫不是他嫌自己行事尚有疏漏，或是對方依舊心存隔閡，還是不肯將實情全言相告。
沉默漫開片刻，柔奼己經打算開口，若是此事太過難言，不願講便也罷了。
“被囚禁的，自然也是妖。具體是何等來歷我並不瞭解。只知那位是當今皇帝擄入宮中的，原先還是後宮妃嬪。”
柔奼心頭一震：“是現下在位的？”
“正是。”
柔奼覺得自己像是撞破了什麼了不得的秘事。
想來也合乎情理，皇宮西處搜捕囚關妖族，帝王不可能全然不知情。
先前看那帝王一副清明寬仁的模樣，實在很難將他和擄掠妖類囚禁的行徑聯絡到一處。
可再回想初見帝王那一回，他周身淡淡縈繞的殺伐戾氣，混著揮之不去的沉痾病氣，
兩相映照，很多疑點也說得通了。
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