葉塵咬緊牙關，額頭上青筋暴起，汗水瞬間浸透了衣衫。那七股能量在他的經脈中橫衝直撞，與混沌侵蝕激烈對抗。他能清晰地感覺到，黑色能量在節節敗退，被銀灰色的魔法力量驅趕到身體深處的一角。
但這種驅趕並非淨化，而是強行壓制。
「守住心神！」克勞德的聲音彷彿從遙遠的地方傳來，「我正在構建封印法陣的核心節點，這個過程絕不能被打斷！」
葉塵深吸一口氣，運轉媧皇傳承中的心法。銀白色的秩序之力從丹田湧出，與克勞德的魔法能量配合，共同鎮壓混沌侵蝕。兩股力量雖不同源，但在對抗混沌這一點上卻出奇地一致。
時間一分一秒過去。
書房內的魔法光芒越來越盛，最後化作一個光繭將葉塵完全包裹。光繭表面浮現出複雜的符文，每一個符文都在緩慢旋轉，散發出強大的封印氣息。
三炷香後，光芒逐漸收斂。
克勞德臉色蒼白，額頭佈滿汗珠，顯然消耗巨大。他撤去魔法陣，看向緩緩坐起的葉塵：「感覺如何？」
葉塵活動了一下四肢，仔細感受體內的變化。那股如影隨形的灼痛感消失了，經脈中游走的黑色能量被壓縮到了胸口檀中穴的位置，形成一個拳頭大小的黑色結晶。結晶表面覆蓋著銀灰色的封印紋路，暫時停止了侵蝕。
「封印完成了。」克勞德疲憊地說，「但我必須提醒你，這個封印有兩個弱點：第一，它只能維持一個月，一個月後會自動瓦解；第二，你在戰鬥中如果過度使用力量，封印會提前鬆動，甚至直接崩潰。」
「明白了。」葉塵起身，向克勞德深深鞠躬，「多謝城主相助。」
「不用謝我。」克勞德擺擺手，「我幫你，也是幫灰燼城，幫整個魔法宇宙。混沌侵蝕的蔓延速度越來越快，我們需要更多像你這樣的強者站出來。」
他走到書桌旁，從抽屜裡取出一枚灰色的徽章：「這是試煉塔的通行證。塔在城北三里的山谷中，持此徽章即可進入。試煉塔共有九層，每透過一層都會有相應的獎勵——可能是力量提升，可能是裝備強化，也可能是特殊技能傳承。但記住，試煉塔內生死自負，一旦失敗，輕則重傷，重則死亡。」
葉塵接過徽章，入手冰涼，表面刻著一座塔的浮雕。
「我會謹慎的。」
離開城主府，葉塵沒有回旅店，而是直接前往城北山谷。
正如克勞德所說，山谷入口處聳立著一座巨大的石塔。塔身呈灰色，高約百米，共九層，每層都有窗戶，但窗內漆黑一片，看不清塔內景象。塔門前站著兩名身穿灰袍的守衛，他們面無表情，如同雕塑。
葉塵出示徽章，守衛微微點頭，讓開了道路。
「試煉者，請做好心理準備。」其中一名守衛用機械般的聲音說，「一旦踏入此門，除非通過當前層數或主動放棄，否則無法離開。」
「明白了。」
葉塵推開沉重的石門，走了進去。
門在身後關閉，外界的光線完全隔絕。
葉塵站在一片漆黑的空間中，只有腳下地板散發著微弱的螢光。他運轉秩序之力，雙眼適應了黑暗後，開始觀察周圍環境。
這是一個圓形大廳，直徑約五十米，高十米左右。大廳四周有八扇門，每扇門上都刻著一個不同的符號：劍。盾。杖。弓。書。眼。心。星。
「選擇你的試煉型別。」一個毫無感情的聲音在大廳中迴盪，「每一扇門代表一種試煉：力量。防禦。魔法。敏捷。知識。洞察。心性。命運。透過任一試煉即可進入第二層，但每層的試煉型別可以重複選擇。」
葉塵思考片刻，走向刻著「劍」符號的門。
他現在最需要的是恢復實力，力量型試煉應該是最直接的方式。
推開門，眼前景象變換。
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