林深醒的時候，老趙已經走了整整兩天。他在睡袋裡睜開眼，窗簾縫隙裡透進來的光是灰白色的——又是個陰天。阿杰還在旁邊打著鼾，睡袋蹬開了一半，一條腿搭在床沿外面。他沒有叫醒他，穿上鞋，輕手輕腳拉開門。
走廊裡很安靜。監控室的門半開著，小凡坐在螢幕前，旁邊放著一杯涼了的薄荷茶。六個畫面安靜地亮著。正門的碎石堆，側門的竹林，下雨移到大廳的育種箱，地下室的入口，溶洞通道。她在看一本中草藥識別圖譜，翻到魚腥草那一頁，手指點在書頁上，嘴唇無聲地動著，像是在背功效。
“早。”
她抬起頭。“早。趙叔走了兩天了。”
“嗯。”林深靠在門框上，看著螢幕上溶洞通道的畫面。營地燈還亮著，照在那堆沉默的巨石上。兩天前老趙走的時候，那塊最大的石頭剛被砸出一道貫穿的裂紋。昨天他和阿杰。大劉順著裂紋又鑿了一整天，剝離下來幾塊小的，最大的那半塊還卡在原處。進度比他預想的慢。石灰岩雖然不算硬，但越往裡越緻密，鑿子卡進裂縫裡，掄十幾錘才能崩下來巴掌大的一片。碎石頭倒是裝了幾十袋，沿著溶洞通道的牆根碼了一排，像一道灰色的矮堤。
“今天繼續？”小凡問。
“繼續。”
阿杰從走廊那頭趿著鞋過來，頭髮照例亂得像鳥窩，嘴角沾著幹了的牙膏沫。他揉著眼睛，聲音還帶著起床氣的沙啞：“今天能弄完嗎？”
“弄不完。”林深說，“最大的那塊還沒動。今天能把它取下來十分之一就不錯了。”
阿杰嘆了口氣，不再問了。
三人下到溶洞的時候，大劉已經在裡面了。他蹲在那塊大石頭前面，用手電筒照著昨天鑿出的缺口。缺口大約有臉盆大小，邊緣參差不齊，露出石頭內部灰白色的斷面。從缺口裡滲出來的風比昨天明顯了一些——把手掌貼上去，能感覺到一絲涼涼的氣流從石縫裡往外擠，帶著一股潮溼的。泥土的氣息。
“風大了。”大劉說。
阿杰湊過去，把臉貼近缺口。氣流拂在他臉上，他閉著眼睛聞了聞，然後猛地睜開眼，轉頭看著林深，臉上帶著一種發現了新大陸的表情。
“林深！你快聞！這風裡有泥土的芬芳！”他的聲音在溶洞裡迴盪了一下，被石壁吸收了大半，但還是聽得出那股壓不住的興奮，“就是那種——那種，下完雨之後，太陽曬在土上的味道！這後面肯定是一塊寶地！我們加快進度，快快快！”
話還沒說完，樓梯方向傳來一聲輕笑。小寧端著她那盤豌豆苗從臺階上走下來，營地燈的光照在她臉上，嘴角彎著，眼睛眯起來。
“呦呦呦，你還懂溼潤的泥土芬芳呀？”她把豌豆苗淺盤放在溶洞入口的石臺上，轉過身，雙手抱在胸前，“阿杰同學，你有沒有想過，外面下了兩天的雨，現在雨停了，太陽出來了，怎麼聞都是這個味道呢？還寶地！透過去的說不定是另外一個溶洞，或者就是野外隨便一個什麼山坡。運氣好是溶洞，我們還能想想辦法種點東西。萬一是野外其他地方——說不定是熊窩，或者野豬窩，或者其他什麼危險等著我們呢。”
阿杰臉上的興奮像被潑了一盆冷水。他張了張嘴，想反駁，但小寧說得句句在理，他一時找不到破綻。嘴角垮下來，眉頭擰著，像一個剛把積木搭到最高處就被人碰倒的小孩。
林深把手電筒放在石頭上，光柱朝上照著洞頂，在幾個人臉上投下明暗交錯的光斑。“小寧，阿杰說的，還真有可能是真的。”
小寧轉頭看著他。
“我和阿杰出去探過地形。基地所在的山體不是孤立的，山脊線像馬蹄一樣圍攏過來，把中間圈成一個巨大的凹陷。四面都是山壁，近乎垂直，從外面完全看不到谷底。典型的溶蝕盆地。”林深蹲下來，用手指在鋪滿碎石的地面上畫了一個圈，“如果這條通道的方向沒錯，它通向的就是那個盆地。至於盆地裡面是什麼——可能有土，可能有水，可能有植被，也可能像小寧說的，有熊，有野豬，有其他危險。但至少，那是一個完全封閉的。從外界看不見的空間。不是露臺上那幾個育種箱能比的。”
阿杰的嘴角又翹起來了。他挑著眼看小寧，下巴微微揚起，臉上帶著一種“你看，我說對了吧”的得意，但沒敢說出口，怕又被懟回來。
小寧看了他一眼，翻了個白眼，轉過身蹲到石臺旁邊，把那盤豌豆苗往營地燈的方向挪了挪。紗布下面的豌豆已經徹底泡開了，種皮裂開，嫩白色的根尖從裂口裡伸出來，彎彎曲曲地扎進紗布的纖維裡。有幾粒性子急的，根尖已經長到半釐米長，在燈光下泛著微微的。溼潤的光澤。她用手指輕輕按了按紗布，確認溼度夠了，然後站起來，拍了拍手上的水。
“希望如此吧。”她說，聲音比剛才輕了一些。然後端著淺盤往通道里面走了幾步，找了個更平整的石臺放下，又調整了一下營地燈的角度，讓光正好照在紗布上。
阿杰看著她蹲在那裡擺弄豌豆苗的背影，嘴角的得意慢慢收了起來，變成一種說不清的表情。他彎腰拎起靠在牆邊的撬棍，走到大石頭前面，把撬棍卡進昨天鑿出的缺口裡。
“幹活幹活。”他說，聲音比平時低。
林深拿起另一根撬棍，卡進缺口的另一側。大劉掄錘。錘子落在撬棍尾端的聲音在溶洞裡迴盪，一下，一下，節奏均勻，像一顆緩慢而固執的心臟在跳動。
這一天，老趙走後第三天，他們在那塊大石頭上鑿了整整一個上午。撬棍換了好幾個角度，大劉的錘子掄了幾百下，碎石屑在營地燈的光柱裡飛舞，落了四個人一頭一臉。缺口從臉盆大小擴到兩個臉盆大小，石頭內部的裂隙沿著天然紋理一點一點延伸。阿杰把撬棍卡進一道新裂開的縫隙裡，林深和大劉同時往下壓，石頭髮出了一聲沉悶的斷裂聲——一塊大約十斤重的碎片從主體上剝離下來，砸在通道地面上，揚起一團灰白色的粉塵。
阿杰蹲下來，把碎片抱起來，掂了掂。“這一塊，算十分之一嗎？”
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