傍晚時分，青谷里的光線從金色變成了橘紅。大劉站在溪流轉彎處，用腳踩了踩剛填好的碎石，確認穩固了，才把鐵鍬往地上一插。
“今天就到這。”老趙說。他的鬢角被汗浸溼了，襯衫後背深了一個色號，但聲音還是穩的。
四個人把工具歸攏到通道口的工具箱裡。阿杰把最後一捆草根扔到碎石地上，直起腰，兩隻手撐著後腰往後仰了仰，脊椎發出一串細微的咔嗒聲。
“我這腰，”他說，“比修車的時候還酸。”
大劉從他旁邊走過，難得接了一句：“修車趴著不動。翻地全身都在動。不一樣。”
“你這是在安慰我還是在補刀？”
大劉沒有回答，嘴角動了一下，彎腰鑽進通道。
從青谷回基地的路已經走熟了。溶洞通道里的營地燈還亮著，光在灰白色的石灰岩上投下四個晃動的人影。通道里很涼，和外面差了至少七八度，汗溼的工裝貼在身上被冷氣一激，阿杰打了個噴嚏。老趙走在最前面，步子不快，但每一下都踩得穩。
推開地下室的門，粥香已經飄過來了。
秀蘭煮的是大米粥，加了切碎的脫水蔬菜和午餐肉丁。粥在鍋裡咕嘟咕嘟冒著泡，米粒已經完全煮開了花，蔬菜丁和肉丁在濃稠的米湯裡浮浮沉沉。松木桌上已經擺好了碗筷，七隻碗排成一圈，每隻碗旁邊放著一雙筷子，筷尖朝左——秀蘭擺碗筷的習慣，每次都要對齊。
小凡從監控室走下來，手裡拿著那本筆記本。“下午沒什麼動靜。正門方向有一隻野兔跑過去了，側門竹林裡有幾隻鳥。收音機重播了三遍，沒有新訊息。”
“都是重播？”林深接過秀蘭遞來的粥碗。
“都是重播。安全區名單，防疫通知，迴圈放。”小凡在松木桌旁坐下，“不過我記下來了，全國一共設了十幾個安全區，最近的離我們也有幾百公里。都是大城市或者軍事基地周邊。”
林深點了點頭。這個結果在意料之中。他端起粥碗吹了吹，喝了一口。粥很燙，米粒在舌頭上化開，鹹味剛好。
小寧從露臺上下來，手裡端著育苗盤。她把育苗盤放在松木桌一角，湊近看了看。“空心菜出苗了。你們看，這幾棵，種皮剛脫，子葉還沒完全展開。再過兩三天就能移栽到單獨的育苗格里。”
阿杰湊過去看。育苗盤裡，嫩黃色的芽尖頂著裂開的種皮，從泥土裡鑽出來，彎成一個小小的弧度。“這麼小。能活嗎？”
“能。空心菜最好活。插土裡澆點水就能長。”小寧用手指輕輕碰了碰其中一棵的葉片，動作比平時輕了不是一點半點，“這批苗育好了，等你們把青谷的地開出來，就能移栽。先移空心菜和小白菜，生菜慢一點，大概晚一週。”
“地還要多久？”林深看向老趙。
老趙把粥碗放下。“溪道改造還要一兩天。水潭那邊的淤泥比想的深，全清出來才能鋪沙。溪道改完之後，東邊緩坡的起壟就好辦了。大劉估了一下，清雜草加翻地加起壟，三個人再幹三四天。”
“差不多。”大劉悶聲說了一句。他已經把粥喝完了，碗放在桌上，一粒米都沒剩。
小寧夾了一片醬黃瓜，放在粥碗裡攪了攪。“那溶洞裡的無土栽培裝置呢？什麼時候能弄好？補光燈和營養液都準備好了，管道也有，就差架子了。”
老趙想了想。“那個得等溪道改造完了再說。無土栽培的架子不難做，大劉一個人一天就能搭好。麻煩的是電——補光燈要電，水泵要電。上次從電瓶車店帶回來的那十組電池還沒整理，別墅拆的那六塊高壓太陽能板也還堆在地下室裡。得先把這些電源系統處理好了，才能給溶洞裡的種植架單獨拉一條專線。”
“優先權怎麼排？”林深問。
“先溪道，再電池和太陽能板，然後搭架子。”老趙的語氣很平，像是在報工程進度，“溪道不改，雨季一來青谷的地可能被淹，那是糧食。電池和太陽能板是能源，沒有能源，補光燈和水泵都是擺設。架子最後搭——那個最快，大劉半天就能搞定。”
小寧點了點頭。“行。那我把苗先育在露臺上。等溶洞的種植架搭好了，再把苗移下去。正好第一批空心菜苗到時候也夠大了。”
“營養液呢？”秀蘭問，“上次說農資店拿的那些粉劑，兌水的比例你有嗎？”
“有。”小寧從口袋裡掏出一張塑封的配方表，是老趙在農資店貨架上扯下來的，“硝酸鈣。硝酸鉀。磷酸二氫銨。硫酸鎂，還有微量元素混合粉。不同的作物配比不一樣。葉菜類的氮要多一點，茄果類的鉀要多一點。我明天先把葉菜的配方調出來，試一桶看看效果。”
秀蘭接過配方表看了看。上面印著密密麻麻的數字和化學名稱，她看了幾秒，還給小寧。“你看得懂就行。到時候需要什麼跟我說。”
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