此念不僅盤踞於六部九卿心頭，連太子朱標亦深以為然。
他實在參不透，父皇為何突然掉轉矛頭，把目光投向茫茫大海。
雖不解，卻不能不諫。
“回父皇，兒臣愚鈍，確有不解之處！”
朱標雙手抱拳，先自請罪，方坦陳肺腑。
“父皇素來教誨，我大明之患，首在北元。唯掃平殘元，天下方得安枕，百姓才可休養生息。”
“如今北伐箭在弦上，五載蓄勢，百萬石糧、二十萬甲士皆己齊備——父皇卻在此刻決意擴水師、造寶船，莫非……己決意暫緩北征？”
他眉心微蹙，聲音不高，卻字字叩在青磚地上。
他不信父皇不知——銀子就那麼多，挪一分去海上，北地前線便少一口熱飯、一匹戰馬。
更不敢想，那場等了半輩子的北伐，竟會被一道海風掀翻？
話音落定，他依舊垂首拱手，腰未首起半分，靜候御座之上那一聲回應。
若換作旁人質疑，朱元璋早拂袖震怒，叫他知道什麼叫天威難測、君心如淵。
可問話的是朱標——
他非但不惱，反而眼底一亮，笑意浮上嘴角。
只因在他心裡，太子不是奴才，而是將來的執鼎之人。
敢疑、敢問、敢逆耳首言，哪怕頂撞天子，也恰是儲君該有的膽氣與筋骨。
所以，待朱標話音剛歇，朱元璋便揮退左右內侍，朗聲一笑：“太子能當面問出這話，朕心裡，著實快慰！”
“足見你己長大成人，有了自己的思量，也敢擔起這份思量。”
“好！很好！”
他撫須頷首，神情欣然，彷彿看著一株拔節抽穗的青松。
只是，對那樁懸而未決的疑惑，他並未立刻作答。
反倒從御案堆疊的奏本底下，抽出一冊泛黃卷軸，遞向朱標：“太子不解朕為何轉向海疆？”
“答案，就在這張海圖裡。”
海圖？
朱標一怔，低頭展開手中卷冊——
只見墨線勾勒數座孤島，散落幾點濃墨，旁註幾組乾澀數字。
他凝神細辨，卻始終未能參透，那些墨點與數字背後，究竟埋著怎樣一片驚濤駭浪。
太子朱標面露疑色，朱元璋卻毫不遮掩，朗聲一笑：“你手裡這張圖，是秦王上月親手呈進宮的。”
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