然而這番自謙景象，落在不遠處肖景謙眼裡，卻極為的礙眼。
他聽著周圍人低聲議論“顧老曾是翰林院任職”、“致仕後連巡撫想請教學問都難得一見”，胸口那股酸澀更加明顯。
憑什麼？一個農家出身的泥腿子，走了什麼狗屎運，竟能得那樣的人物青睞？不就是青桐書院是嘛！他能去，我肖景謙為何不能？我家資豐厚，難道還尋不到一位名師？
宴席正式開席前，贊禮官引著全體新秀才，向蒞臨的井安府知府、仁和縣知縣等地方官員一一揖禮。
李平寶作為案首，位置被安排在離主賓席最近的一桌，能清晰感受到來自上方那些審視、打量、估量的目光。
待所有禮數行畢，官員落座，坐在主位的王公目光溫和地掃過全場，率先舉箸，夾了一筷清淡的時蔬。
“各位大人請。”
“宗師請。”
席間眾人這才紛紛動筷，碗碟輕響，宴席正式開始。
李平寶本以為簪花宴上的飯菜只是漂亮飯，結果吃著口感卻是不錯，尤其這道炙烤羊小排，外皮烤的酥脆裡嫩，內裡也是鮮嫩多汁。
李平寶正值半大少年長身體的時候，連日考試消耗又大，此刻吃到適合自己心意的肉食，他也管不了其他人怎麼想他，只專注自己面前這一份美味。
坐在上首的王公見他親選的案首，此刻正大快朵頤，眼中還帶著孩童看見喜歡美食的歡喜，文章寫的成熟老練，此刻對著羊小排，倒是露出幾分十二歲少年該有的模樣。
這強烈的反差，讓王公既好笑，又莫名覺得這孩子真實可愛，心裡莫名升起了逗弄逗弄這小傢伙的心思。
看看能寫出深沉詩篇的小傢伙，即興發揮是否也能手到擒來。
“咳咳。”王宗和輕咳兩聲，待眾人安靜下來，望向正放下筷子的李平寶，溫聲道：“李平寶，方才見你用餐，到讓我想起一句老話：民以食為天，你對與‘書’的見解不凡，今日不妨就己‘食’為題，聊聊你的見解如何？”
“食？”
席間頓時傳來一陣低低的議論。
這題目比書更貼近生活，甚至有些俗套，也正因為如此，想要說一些有新意的東西很難。
眾人有些好奇案首李平寶會怎麼回答，就連肖景謙也眼神複雜的看過來。
食，便是食物，但這位王公問的絕不僅僅是口腹之慾，應該是同書一樣。
李平寶起身，面向王公躬身一禮，朗聲道：
“學生以為，‘食’字雖凡，其義至重。上劃為‘人’，下劃為‘良’，人之良本，便在‘食’。”
“《尚書》雲：‘民惟邦本，本固邦寧。’而固本之首，在足食。農人面朝黃土，汗滴禾下，所期不過倉廩充實，此乃食之重”
“觀此宴席，羊排雖美，米粟更常。
羊排如才學鋒芒，可顯於一宴，而米粟如根本德行，日食而不覺，實為生命所繫。
學生以為，讀書人當如這稻粟，深扎泥土，默默結實，滋養萬民，而非止求如炙肉般，一時噴香，過喉即忘。”
