刁夫子端起茶碗，抿了一口，又放下，目光落在李清晏臉上，“平寶，你如今中瞭解元，接下來可有什麼打算？”
李清晏放下茶碗，恭恭敬敬地答道，“學生準備明年春闈，赴京趕考。”
刁夫子點了點頭，眼裡中滿是驕傲，他沉默了片刻，緩緩開口，聲音低沉而認真，“春闈不比鄉試，那是天下英才齊聚之地。你雖有才學，卻不可自滿，更不可懈怠。”
“學生謹記。”
在刁夫子這裡說了好一會兒話，李清晏又問起了幾位師兄的近況。
刁夫子端著茶碗，笑呵呵地掰著手指頭數，“你蔣子言、陸子夫師兄，如今都是秀才，許秋實、宋明飛那兩個臭小子，也給他們抓住了秀才的尾巴尖。”
他說著，忽然嘆了口氣道，“還有棋哥兒更是不必說，若不是腿腳有疾，唉....”
在刁夫子這簡單用了午膳，李清晏一刻都沒有耽擱，辭別兩人後，便急匆匆地趕往縣城。
李清晏的馬車剛在汪府門前停穩，他還沒來得及下車，便見一個熟悉的身影從府門裡大步流星地走了出來，正是阿壯。
阿壯遠遠看見李清晏，眼睛一下子就亮了，連忙迎上前來，語氣裡帶著壓不住的歡喜，“李小少爺！您來啦！我家小少爺要是知道您來了，定是高興得不得了！”
說著，他側身引路，一邊走一邊絮叨，“小少爺這幾年總唸叨您…..”
李清晏聽著，嘴角微彎，跟著他穿過抄手遊廊，往棋哥兒的院子走去。
棋哥兒的院門半掩著，裡頭傳來幾聲清脆的鳥鳴，阿壯推開門，側身讓李清晏先進，自己留在外頭。
跨進院門，迎面便是一方小小的池塘，池水清淺，幾尾錦鯉悠然遊動。
池邊，一個少年正坐在石凳上，手裡捏著魚食，有一搭沒一搭地往池裡扔，幾尾錦鯉爭相搶食，濺起細碎的水花，在陽光下閃著銀光。
少年身量己長，褪去了兒時的稚氣，眉眼間多了幾分清冷，他穿著藕荷色袍子，腰間鬆鬆繫著絲絛，烏黑的發用一根玉簪束起，幾縷碎髮垂在耳側，襯得側臉線條柔和而分明，正是棋哥兒。
池邊的垂柳在風中輕輕搖曳，柳絲拂過他的肩頭，他也渾然不覺，只專心看著池中游魚，神色淡淡的。
隔著三西步遠，站著一個粉衣姑娘。約莫十五六歲的年紀，身段窈窕，鵝蛋臉，眉眼彎彎，唇角帶著淺淺的笑意。她手裡捧著一隻青瓷小碗，碗裡是魚食，安安靜靜地立在那裡。
她沒有說話，只是靜靜地望著池邊少年的背影，眼裡帶著幾分小心翼翼。
聽見院門響動，她微微側頭，看見李清晏，臉上掠過一絲好奇。
棋哥兒聽見動靜，微微側過頭來。看見李清晏的那一刻，他愣住了，手裡的魚食忘了撒，幾粒從指縫間滑落，掉進池裡，錦鯉們爭先恐後地湧過來，濺起一片水花，他卻渾然不覺。
“平寶？”
李清晏迎上前，笑著聲音清朗，“棋哥兒，我來看你了。”
棋哥兒的眼睛一下子亮了，臉上的笑容如春水般漾開，推著輪椅上前，“我以為你還要過幾天才來呢！”
李清晏笑著走上前，推著輪椅緩緩往前走，語氣溫和而自然，“家中事情剛忙完，便去了刁夫子那，從夫子那兒出來，一刻也沒敢耽誤，馬不停蹄就來了你這兒，許久沒見，我當然也想早點見到你。”
他低頭看了棋哥兒一眼，嘴角彎起一絲促狹的笑意，“幾年不見，齊哥兒比從前越發俊俏了。”
棋哥兒的臉驀地一紅，垂下眼睫，耳根悄悄染上了粉色，抬起下巴反駁，“誰能比得過你解元爺！”
李清晏聽他這麼一說，忍不住笑出了聲，推著輪椅慢慢往前走，走了兩步，他忽然轉頭，目光落在那粉衣小姑娘身上，
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