訊息很快傳到了盧家。
盧明遠正坐在書房裡喝茶，聽管事稟報說新來的巡察使在林家待了大半日，手裡的茶盞“啪”地頓在桌上，茶水濺了一桌。
“去了林家？”他的眉頭擰成了一團，“待了多久？”
“回老爺，從辰時到未時，足足西五個時辰。小的親眼看見錢大人的轎子停在了林府門口，進去就沒出來過。”
盧明遠臉色陰沉，半晌沒有說話。
“爹，”大公子盧蘅之皺著眉，“林家那老東西病了大半年還不死，我早就覺得不對勁。如今巡察使一來就在林家待了那麼久，怕是……”
“怕什麼？”盧明遠冷笑一聲，端起茶盞又放下，“林家就算有證據，也得有人信。咱們盧家的生意做了幾十年，鹽鐵、漕運，哪一樣沒有上面的批文？只要巡查使點頭承認這些批文有效，林家就是把狀子告到御前，也翻不出浪。”
“可巡察使在林家待了那麼久，萬一己經被他們收買了……”
“所以才不能讓林家搶先。”盧明遠站起身，走到窗邊，看著院子裡那株百年老桂，沉默了片刻，“去，遞帖子，明晚設宴，請錢大人賞光。”
“明晚？會不會太急……”
“急才顯得有誠意。”盧明遠轉過身，“先備五千兩，看看他的胃口。另外，去查查這位錢大人的底細，喜歡什麼，忌諱什麼。摸不清脾氣，就只能先用銀子砸。”
客棧。
叩門聲響起。
“大人，”門外傳來心腹的聲音，“盧家派了管事來遞帖子，說是明晚設宴，請大人賞光。”
玄一接過帖子，掃了一眼。
盧家用的是大紅灑金箋，措辭恭敬得近乎諂媚，末尾還附了一句“薄禮一份，不成敬意”。他嘴角微微彎了彎，將帖子放在案上。
“回話，說本官准時應約。”
“是。”
門外的腳步聲遠去。玄一靠在椅背上，指尖在扶手上輕輕叩了兩下。
盧家這麼快就坐不住了，比他預想的還要沉不住氣。
第二日傍晚，盧府張燈結綵。
玄一坐著小轎，從側門低調地進了盧府。
盧明遠親自迎到二門，滿臉堆笑，一口一個“錢大人辛苦了”。
宴席設在水榭，西面通透，溫暖如春。
盧明遠坐在主位，玄一客座，另有盧家幾位核心族人作陪。
絲竹聲悠揚，丫鬟們穿梭上菜，一派富貴氣象。
酒過三巡，盧明遠便開始旁敲側擊地打聽新帝對江南商稅的態度。
