京城，紫宸殿。
“陛下”端坐在御案後，硃筆在手，批閱著堆積如山的奏摺。
他面無表情，目光沉穩，一筆一劃穩得很。
這是玄五頂替趙衍坐鎮京城的第十三日。
他學足了趙衍的神態：批摺子時眉心微蹙，擱筆時指尖輕叩案沿，連抬眼看人的角度都分毫不差。
張德全垂手站在殿角，偷偷覷了一眼御案後的“陛下”，又飛快移開目光。
雖說玄五少了陛下那種不怒自威的氣場，少了那種讓人喘不過氣的壓迫感，不過應付那些大臣，足夠了。
選秀在即，各地秀女己陸續抵京，儲秀宮住得滿滿當當。
胭脂香粉的氣息在宮道上飄散，連巡邏的侍衛都忍不住多吸兩口氣。
禮部和內務府聯手操持，一個管章程規矩，一個管吃住起居，分工倒也明確。
可兩位主事大人心裡，卻各有各的苦。
“陛下”對選秀的態度，讓人摸不著頭腦。
說他不上心吧，該走的流程一樣沒少，硃筆該批就批；說他上心吧，他從不主動過問，更不透露半點偏好。
幾位主事捧著名冊去彙報，戰戰兢兢說完，只換來一句“知道了”，旁的什麼都問不出來。
禮部主事出了紫宸殿，擦了擦額頭的汗，對身邊的內務府主事低聲抱怨：“蘇公公在的時候，好歹能遞個話、透個風。如今蘇公公不在，咱們就像瞎子摸象，摸到哪兒算哪兒。”
內務府主事連忙西下張望，壓低聲音：“可不是，不過蘇公公怕是己經凶多吉少了！”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了一絲不安。
蘇公公是死是活，陛下從不提起，彷彿這個人從未存在過。
可越是這樣，越讓人心裡發毛。他們閉上嘴，加快了腳步。
郡主府。
蕭蘿百無聊賴地躺在花廳的軟榻上，手裡捏著那隻小小黑，翻來覆去地看。
“郡主，”碧桃端著一碗銀耳蓮子羹進來，放在桌上，“城南馬場春日宴的帖子送來了，邀您參加。聽說今年有騎射比試，不少世家公子都去。”
“不去！”蕭蘿翻了個身，把臉埋進枕頭裡，“跟一群女人嘰嘰喳喳的，她們也不是存心想邀請我，只是做個樣子而己！去了還得端著一副郡主的架子，笑不能露齒，坐不能歪斜，比蹲大牢還難受。”
碧桃小聲提醒：“您不去，那些世家更要編排郡主您了。上次您沒去賞花宴，她們就說您‘架子大，瞧不上人’。”
蕭蘿抬起頭，白了她一眼：“我去了他們難道就不編排了？去了說‘郡主臉色不好，是不是心情不佳’，不去說‘郡主架子大’，橫豎都是他們有道理。那我何必去受那個罪？”
碧桃閉嘴了。
