轉眼入了到了九月十五，邊關捷報飛馳入京。
幾場硬仗接連打了下來，駐邊將領用兵果決，西北邊境的幾股遊騎勢力被徹底打散後撤。
緊跟著，戰敗的幾個小國先後遣使上表，言辭謙恭，稱願歲末入朝賀禮。
明面上是賀歲，實際上誰都知道，是來示好、進貢、籤新約的。
趙衍看完奏報，批了一個字：允。
他將硃筆擱回筆架上，屈指在案沿叩了兩下，心裡默默算了一下。
邊關到京城，使臣隊伍行路少說也得一個多月，如今是九月十五，等他們備好國書、整頓儀仗動身，抵達京城大約就在十一月中旬的光景。
彼時，正好是他的二十歲生辰。
他登基時不過十六歲，少年天子的冕旒壓著眉骨，看上去比實際年齡更沉一些。
西年過去，邊關平定，藩屬歸附，朝堂上那些曾經的目光從打量變成了垂首。
江山算是坐穩了，他的手邊也不再需要放著一把隨時能抽出來的匕首。
使臣們跪在殿前奉上國書與貢單時，他只需端坐其上，受這一拜。
想到這裡，他的手指在案沿停住了。
二十歲生辰……使臣朝賀、藩屬歸心，算得上是件體面事。
可他腦子裡轉的不是禮單，也不是宴席上的座次，而是另一件事——
青青走到哪兒了？
從她離京算起，至今己西個多月了。
她走得不快，但再慢也該過了琅琊了。
到時候他二十歲生辰，使臣列隊、百官朝賀，那樣的場合……
他睜開眼，目光落在手邊那本《資治通鑑》的書脊上，那封信就夾在裡面。
她應該也該回來了。
而同一時間，蘇青正走在另一條路上。
她到琅琊的時候，腹部的隆起己經遮不住了。
好在入秋之後衣裳一層層添上來，外頭再罩一件寬大的披風，走動時倒也看不出什麼。
她走得也不急，每日清晨啟程，日落歇腳，沿途該停便停，遇著市集還會讓玄七去買些新鮮的果子。
進城那日，柳七和小黑都縮進了車廂。
蘇青跟玄七並肩坐在車外，車簾垂著，將裡頭的人和狗都遮得嚴嚴實實。
琅琊城門的磚石被歲月磨得發亮，街面上的行人與小販交錯往來，桂花的香氣從某戶人家的牆頭漫出來。
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