喬楠循聲望去，果然看到那個熟悉的高挑身影，穿著簡單的皮甲，金色的髮絲在陽光下熠熠生輝。
此刻，那人正沿著城牆緩步巡視，側臉線條依舊冷硬，眼神平靜地掃過城下“祥和”的景象。
看到瑞拉安然無恙地出現在這個詭異的“龐納斯”，喬楠的心跳漏了一拍，隨即湧動著狂喜。他下意識地想衝過上前抓住那人，然而一陣陰寒之氣猛地竄上了他的脊背。
喬楠本能摸向腰間的塞訶，想要拔劍，卻被一隻溫暖的手從身後輕輕按住了手腕。
他的身體因為對方的觸碰先是一僵，隨即迅速回頭看去。
瑞拉不知何時已悄然來到他身後，正靜靜地注視著他。那雙金色的眼眸依舊沉靜，卻似乎比記憶中多了幾分他無法理解的疲憊。
“別動。他們只是在同你玩鬧。”瑞拉的聲音很低，帶著一種安撫的意味拍了拍喬楠的手背。隨後從容地接過身後一個小傢伙遞上來的野花，衝著孩子露出一個極淡的微笑，“謝謝你的花，它很漂亮。”
孩子開心地跑開了。
瑞拉這才轉向喬楠，目光掃過周圍那些略顯詭異的‘人們’，低聲道，“跟我來。”
他沒有走向熱鬧的街市，而是帶著喬楠，穿過一條僻靜的小巷，登上了龐納斯城內最高的那座瞭望塔樓。
塔樓頂端的風很大，呼呼吹動著兩人的衣發。
從這裡俯瞰，能將整個“龐納斯”盡收眼底。
炊煙裊裊，人來人往，一切都太過美好，太過幸福。
“覺得熟悉嗎？”瑞拉開口問道。
喬楠喉嚨發緊，先是點了點頭，又艱難地搖了搖頭。
明明很熟悉，卻讓他覺得無比陌生。
“這是‘你’留給這個世界最後的‘禮物’。”瑞拉微微轉頭，將目光投向遠方，似能一眼看透這虛假的寧靜，捕捉到深藏其後的瘋狂，“在你……或者說‘曾經的你’，在這個世界將要崩塌的前一瞬，在意識徹底的沉淪於痛苦與瘋狂前，動用了所有的力量強行扭轉了規則，創造出的‘永恆’——一個永恆的、屬於‘怪物’的樂園。”
“這裡的時間被停滯在了某一刻，也就不存在真正的死亡。所有因災難、因戰爭、因噬靈而消散的靈魂，被‘那個你’以這種方式儲存了下來，維持著生前最美好的時刻。人們的模樣和記憶被保留在了那一刻。他們以為自己還活著，日復一日地重複著‘平靜的生活’。只要無人戳破，對他們而言，這就是真實。”
瑞拉說罷轉頭看向喬楠，金色的眼眸裡映著他因為過於震驚而顯得格外蒼白的臉。
“他們…他們真的都是噬靈？”喬楠的聲音帶著一絲顫抖。
“嗯。”瑞拉點點頭，緩緩開口道，“其實我們最開始的恐懼或許都錯了——噬靈並非純粹的怪物。它們是人類靈魂在極端能量場影響下，被困在腐朽與執念中的另一種存在狀態。”
“極端能量場？”喬楠重複著這個陌生的詞語，心底卻隱隱升起不好的預感。“所謂的極端，是指什麼？”
“神明隕落前的怨念、亦或者世界原本的規則被某種力量撼動。”瑞拉的話如同一把重錘狠狠砸在了喬楠的心上。
“你的意思是，這些噬靈、他們，包括最初的那些，都是神明自己…是我…是我創造了他們？”
“很可悲吧。人類的信仰創造出了神明，神明的隕落卻創造出了‘怪物’…”瑞拉露出一個帶著明顯諷刺意味的笑容，“但在你之前，竟然所有人、或者說所有自詡為神的傢伙，都沒有勘破這個道理。”
“除了你…是你最終找到了這個答案，用世界的規則作為代價將這種狀態‘固化’成了這個夢境的基石。”
喬楠腦中“嗡”的一聲，許多線索瞬間串聯起來。
喬晞能保留意識，以特殊噬魁領主形態存在的原因、塔維納提及的“保留意識‘的真意，原來根由竟是因為噬靈正靈魂的殘骸與執念的顯化。
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