稍年幼些的，是海津皇子，眉眼靈動，尚存幾分少年人的跳脫。
“皇兄。”海津呵出一口白氣，搓了搓手，指著岸邊一叢在寒風中搖曳的枯樹，“此物，我怎麼未曾見過？”
聖德目光掠過那虯枝，淡然道：“《詩經》有云，‘南有樛木，葛藟累之’。此樹形態雖異，其意近之，可暫稱之為‘寒樛’。中原物博，一草一木，皆有淵源。”
“上次出使，只顧著玩兒了吧？”
“皇兄也說中原物博，看不完的。”海津嘟囔了一句，又想起什麼，興致勃勃地問道：“前日聽聞詩句，‘忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開’，可是形容春日的繁花似錦？但為何要用梨花，而非櫻花？”
聖德嘴角上揚，不僅是父皇和皇后疼愛這個弟弟，他也一樣。
倭國皇室傾盡全力，才培養出這麼一位言行舉止，內裡性格皆似中原人的皇子。
聖德語氣中含著一絲若有若無的教導意味，“讀詩不可只看字面。”
“此乃邊塞詩，喻雪非喻花。中原之‘梨花’，色白而繁密，正合大雪覆枝之景。其意境之開闊，想象之奇崛，非拘泥於一物一景者可領悟。”
“櫻花，雖絢爛，卻失之格局，難承此等邊塞蒼茫之氣。”
海津若有所思，沉默了片刻，復又抬頭，眼中帶著純粹的疑惑：“皇兄，我們為什麼要來偏僻的唐津浦？待在飛鳥京不好麼？”
聖德停下腳步，並未直接回答，只是把深邃的目光投向港灣深處。“好奇心太重，並未總是幸事。”
他淡淡開口：“但既然問了，那便親眼去看看吧，隨我來。”
二人繞過幾處殘破的倉庫，眼前豁然開朗。
當看清港灣內景象時，海津皇子不由自主地倒吸了一口冷氣，方才討論詩文的閒情逸致蕩然無存。
只見偌大的港灣空地上，是密密麻麻，一直延伸到視線盡頭的人潮！
他們全部身著素白喪服，如同驟然降下的一場不合時宜的大雪。
男、女、老、幼，皆保持著最謙卑的跪姿，額頭深深抵著冰冷的地面，身軀在寒風中難以自抑地顫慄著。
海津透過素白之下被刻意掩蓋的家族紋樣，認出了那些人的身份。
正是權傾朝野數十載，連天皇都要禮讓三分的蘇我氏一族！
“這…這…”海津的聲音乾澀無比，幾乎不成調子，“蘇…大連的家人？”
“利令智昏罷了。”聖德皇子語氣冷漠，“蘇我狹明，欺君罔上，矯詔興兵。”
“其所謂“為天朝抵擋柔然”，不過是裹挾我倭國國力，悍然渡海，入侵蒼梧的藉口。”
聖德冷笑道：“此舉無異於螳臂當車，不僅葬送了他自家性命，更將我倭國三十萬忠勇將士的骸骨留在了半島！”
海津“蹬蹬”後退數步，他親眼見過京城的巍峨，見識過帝國森嚴的律法、精銳的軍隊和那泱泱大國俯視四方的氣度。
“入侵…中原？他們…他們怎麼敢？！”
“權力與野心，足以矇蔽最睿智的雙眼。”聖德古井無波道。
“可…皇兄如何能確定戰敗的訊息？又怎能肯定…”海津轉身背對道：“蒼梧…他們會跨海而來？”
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