謝玄陵走入百姓之中，俯身從一位老婦人手裡，鄭重接過一雙納得密密麻麻的千層底布鞋。
“鄉親們…”謝玄陵開口道：“我跟你們一樣，想看著那群帶給中原邊州百姓無盡痛苦的柔然人，是怎麼灰飛煙滅的！”
“做夢都想！但是…”
謝玄陵語氣稍沉，“我們不能一起去。”
人群中響起一陣騷動和低語。
謝玄陵抬起手，虛虛一按：“不是不願，而是不能！”
他定了定神，“此次，我們不是去跟柔然狗擺開陣勢，慢慢廝殺的。”
“我們要像一把最快的刀，一支最利的箭，用最迅捷的速度，查清北海穹廬道的虛實，然後與朝廷西路聯軍匯合！”
“你們或許不清楚，阿那瑰麾下九十萬虎狼之師，正列於怯綠連，白霫一線，而齊王那邊…只有六十萬人。”
“路上，慢一天，就可能錯失戰機；多一分拖累，就可能讓更多的將士白白犧牲！”
“帶著你們，這支箭就飛不快，這把刀就砍不深！我們不是去送死，我們是去贏！是要用最小的代價，換來最徹底的勝利！”
青衫男子環視眾人，“你們相信我謝玄陵嗎？相信我們這些即將北上的兒郎嗎？”
孟威一把推開親衛，挺起胸膛！
“看看他們。”謝玄陵轉身指著肅立的數萬大軍，聲音如同戰鼓擂響，“他們是誰？他們是你們的兒子，你們的兄弟，你們的丈夫！他們和你們一樣，身上流淌著蒼梧的血，心裡埋著對柔然的恨！他們這次去，不僅僅是為了軍令，為了功勳！他們更是為了你們！為了給你們，給所有被柔然蹂躪過的蒼梧百姓，討一個公道！血債，必須血償！”
謝玄陵目光灼灼地回過頭，盯著面前眾人，“你們的仇，我們替你們報！你們的恨，我們帶著去！把你們的力量，借給我們！把你們的期盼，交給我們！留在後方，保護好家園，準備好慶功的酒！等著我們帶著柔然可汗的人頭，凱旋而歸！”
說完，他單膝跪地，一手持鞋，一手抓起一把泥土，“我謝玄陵，在此立誓！此去草原，若不能犁庭掃穴，若不能讓柔然血債血償，必！死無全屍！”
他身後，四萬五千將士，刷刷地有樣學樣，甲冑鏗鏘作響，彷彿山呼海嘯：
“河北道魏州折衝府，在此立誓！”
“河南道懷州折衝府，在此立誓！”
“河東道慈州折衝府，在此立誓！”
“淮南道瀘州折衝府，在此立誓！”
…
所有聲音匯聚成一條洪流，“若不能犁庭掃穴！血債血償！必！死無全屍！”
那刀疤漢子顫抖著放下了緊握的拳頭。
那抱著童衣的婦人，將臉埋進衣服裡，發出壓抑的、卻似乎卸下千斤重擔的痛哭。
那緊握柴刀的少年眼中的死寂，慢慢被一種名為“寄託”的光芒取代。
謝玄陵對著王明府肅穆道：“王大人，請相信我！”
