王老五傻了，渾渾噩噩地回到家，把娃娃拉到近前，明言說這筆銀子不能動，等恩人來，一定要還給他，拖多久，就加多少利息。
娃娃成了親，婆娘能安享晚年，兒媳婦懷上了王家的種，王老五覺得混到這份上，一輩子也值了，沒甚遺憾。
今夜聽說中軍帳來了柔然的大人物，他跟著袍澤們過來，與其說是關心什麼軍國大事，不如說是…睡不著，湊個熱鬧。
王老五伸長脖子，看見帳前空地上，一個清瘦的草原老者站在那裡。
“老夫，柔然國相斛律??明。”老者的嗓音被他身後兩位隨從用氣機送出來，保證每個人都可以聽清楚，“唐突造訪，只為見一見諸位豪傑。”
人群內響起一陣低低的嗡嗡聲。
“柔然狗！”
“國相是幾品官？”
“跑咱大營來，不怕死？”
斛律??明的目光緩緩掃過，彷彿要記住每一張面孔。
“諸位的事蹟，老夫早有耳聞。舊十二國最後一抹餘暉，於絕境中不滅，轉戰千里，不屈不撓，皆是鐵骨錚錚的忠義之士！魏王更是雄才大略，忍辱負重，為的便是今日之機！”
斛律??明聲音拔高，帶著一種鼓舞人心的力量，“西行之路已在腳下！只要踏出這一步，諸位便不再是寄人籬下的殘兵，而是開創新國的元勳！他日史書工筆，諸位之名，當與國同輝！老夫在此，先行祝賀了！”
開國元勳？王老五旁邊一個年輕士兵眼睛亮了一下，嘴角忍不住咧開。
誰還沒個光宗耀祖的夢呢？
王老五不屑，這麼多元勳，誰養，還不是得自己養自己，小娃娃真好騙。
跟王老五同樣想法的人不在少數，前排一個粗嘎的聲音炸響，“關你屁事？”
低語聲瞬間大了。
無數道目光唰地投向聲音處。那是個滿臉絡腮鬍的漢子，甲冑殘破，抱著胳膊，斜眼盯著斛律??明。
斛律??明臉上的笑容僵住，但立刻恢復自然，“這位壯士問得好。此事本與老夫無關，但老夫敬重英雄，不忍見明珠蒙塵。西行不易，若諸位不棄，老夫願以個人之名，略備薄禮，助諸位起步。”
人群開始騷動，這可是實實在在的東西！
可那絡腮鬍漢子又開口了，語氣更衝，“莫不是要俺們讓開這條路，放你那二十萬大軍過去？拿這點東西，買俺們當叛徒？”
“叛徒”二字，他咬的極重！
“放屁！”
“中原沒有投降的孬種！”
“柔然狗，滾回去！”
怒吼聲席捲天際，王老五耳鳴了一瞬，他看見身邊平時悶不吭聲的老夥計們都漲紅了臉，脖子上的青筋都凸了出來。
內鬥輸了，是技不如人，得認！跟外族屈服，那算什麼？
他們不懂天下大勢，亦不懂復國大業，但“投降外族”這四個字，是刻在骨頭裡，洗不掉的恥辱。
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