木末城表面看上去仍是秩序井然，實則暗地裡早就亂成了一團。
烏紇、呼和兩兄弟投奔蒼梧的事情，在柔然軍中已不是什麼秘密，只不過礙於上頭的命令，私下不得談論罷了。
即使有不明真相計程車卒新收到一些訊息，等夜黑風高向老兵們詢問，也大多是換來一聲嘆息。
烏紇出身狼師，呼和源自金帳軍，都是可汗最忠誠的護衛。
但偏偏就是這麼兩位，之前跟中原毫無關係的鬱久閭族人，卻義無反顧地背叛了草原。
尤其是烏紇，聽說在鬼牙嶺牧監府的馬鬃坡，正是因為他的血勇，硬生生拖住了禿髮渾、庵羅辰兩位柔然少主，給沈承爍麾下的左右虞候軍創造了合圍的條件。
但這種事情，除了藏在軍中、“居心叵測”的中原風聞司探子外，誰敢肆意傳播？
這大半年來，莫名“陣亡”的同袍，還少嗎？
被問得急了，知情老兵甚至會破口大罵。
…
木末城西，一處三進院落的宅邸內，戶曹侍郎陳子方在書房裡來回踱步。
窗外已是黃昏，斜陽將他的影子拉得細長。
“還是沒有回信？”
這是陳子方今日第三次問詢。
老僕頭埋得更低，“老爺，蒼梧西路大軍距汗庭尚有兩百多里，趕路需要時間…想必快了…”
“遭了瘟的沈舟，早不納妾，晚不納妾，非得選在近期嗎？”陳子方的臉在暮色中蒼白如紙，咬著牙道。
他揮手屏退老僕，獨自癱坐於太師椅。
書房內陳設精緻，博古架正中立著一件霽藍釉玉壺春瓶，釉色沉靜；左側是一對開片斗笠盞，冰紋細膩；右側則擺著尊南陳皇室舊藏的羊脂玉雕漁樵問答把件，溫潤生光；下方的一隻青銅錯金銀博山爐，造型古樸。
牆上還掛著一幅《蜀江春曉圖》，題款只有一個小小的“顧”字。
其餘器物數百，這些都是陳子方几十年來攢下的家底。
草原蠻子不識貨，他原打算等柔然攻下蒼梧，再轉手賺上一大筆，不過現在，怕是有點難…
陳子方猛地站起身，推開書房門，厲聲喝道：“收拾好了沒有？再磨蹭，誰都別想走！”
後院傳來一陣慌亂的響動。
陳子方大步穿過迴廊，看見妻子王氏正指揮兩個丫鬟往一口樟木箱裡塞綢緞衣物。十四歲的兒子陳啟明站在一旁，滿臉不耐煩。
“父親…”陳啟明嗓音裡帶著少年人特有的驕縱，“汗國尚有八十五萬大軍，蒼梧人未必攻得進來。”
“即使要逃，也該等城破…”
“你懂什麼？”陳子方厲聲打斷，額頭青筋暴起，“等城破？等城破時，第一個死的就是你我這種南人官員！”
陳啟明被父親的反應嚇了一跳，但依舊梗著脖子，“可二殿下昨日還說，要重用南人官員，共守木末城…”
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