“你們看我很像窮鬼嗎？”
殿內眾人在這一句嚎叫聲中，不歡而散。
丹鳳門口，誰都沒有率先邁步。
沈墨庵撐著傘，仰天長嘆，“那就看各自的手段了，舟兒做初一，我等便做十五！”
…
禮部南院，沈舟坐在正中央的長案前。
那些秋闈榜上有名者，都是能參加來年春闈的，暫且不會授予官職，而沈舟現在要考慮的，是關於草原的安排。
桌上的茶水早己涼透，旁邊是咬了兩口的胡餅。
“殿下，北境五道的名單，第二輪擬好了。”禮部右侍郎雙手遞上一疊名冊，聲音裡帶著熬了三個通宵的沙啞。
禮部尚書的位置跟自己招手呢！不能倒下！千萬不能倒下！殿下在場！
沈舟接過，翻開了第一頁。
趙樸，山南西道人，年三十一，策論優，經義良，詩文良。考官批註：論草原屯田之策，條理分明，切中要害。家世：父為縣丞，己故，母在堂，弟妹各一。
沈舟提起筆，在後面加了一行字：
小吏出身，知百姓疾苦。其策論中“以工代賑”之說，可試行。
寫完，沈舟抬起頭，“趙樸這個人，讓吏部查查他在原籍的風評。策論寫得好，不一定做得好官。”
“是。”禮部右侍郎應了一聲。
崔衍，清河人，年二十七，策論良，經義良，詩文優。考官批註：論草原教化之策，引經據典，頗有見地。家世：清河崔氏旁支，父為州學教授。
沈舟的筆停在半空，崔家…
他想了想，畫了個圈，“家學淵源，教化之事可用。”
“然崔氏子弟自幼衣食無憂，是否耐得住草原苦寒，需面談後再定。”
隨即，沈舟又補了一句評語，“此人策論通篇引經據典，卻無一字提及草原百姓以何為生。學問夠，眼力不夠。”
旁邊負責記錄的江茶眼角含笑，這位殿下，嘴上喊著要跑，活兒幹起來，卻是半點不含糊。
王珣，淮南道人，年三十西，策論優，經義優，詩文中。考官批註：論草原貿易之策，資料翔實，頗有新意。家世：商賈之子，資助北征有功，特引薦參加秋闈。
沈舟的眼睛亮了一下。
“這個王珣，有用。”
沈舟又翻開一頁，忽然定住了，那一頁上寫著一個名字：李文謙。
考官批註：論草原治理，從牧民生計到官吏選派，從草場劃分到互市開禁，皆有獨到見解。文字樸實，無一字虛言，可為本次秋闈策論第一。
沈舟裁下了李文謙的名字，“不答經義、詩文，就是想當個小官？”
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