大夏曆168年，五月十五，凌晨。京城。
天還沒亮，整個京城籠罩在一片沉沉的霧靄中。皇宮的方向，隱隱約約傳來鐘聲，沉悶而悠長，一下一下，像捶在人心口上。平梁伯府的書房裡，燈還亮著。楊遠志坐在書案後，手裡握著一杯己經涼透了的茶，沒有喝。他穿著一身玄色勁裝，頭髮用一根布條束著，乾淨利落。祖父留下的那杆長槍，用布裹了好幾層，靠在桌邊。
蕭若雪站在他身邊，穿著一身白色勁裝，腰懸長劍，頭髮紮成一條馬尾，乾乾淨淨的。她端起茶壺，給楊遠志的杯子裡續了熱水。“一夜沒睡？”楊遠志搖了搖頭。“睡不著。”蕭若雪沒有問為什麼。她知道他在想什麼。今天的朝會，太后要動手，龍虎山的張玄清會出手。他要去，不是幫皇帝，不是幫太后，是為了讓大夏不亂。為了守住祖父用命守下來的這一切。
沈青從門外走進來，難得地穿了一身深色袍子，沒有系金帶，整個人看起來沉穩了許多。他手裡拿著一卷紙，遞給楊遠志。“宮裡的最新訊息，張玄清昨夜在翠微宮開壇做法，給十八個弟子加持。太后己經擬好了退位詔書，只等朝會上逼皇帝簽字。”楊遠志接過那捲紙，展開。上面密密麻麻寫著太后的計劃——幾點幾分發難，幾點幾分逼宮，幾點幾分由誰帶頭勸進，幾點幾分太子登基。每一個步驟都精確到了分鐘。
“她準備得很充分。”楊遠志把紙放在燭火上，看著它慢慢燒成灰燼。
沈青點了點頭。“張玄清也很自信。他說……他說大宗師之下皆為螻蟻，皇帝身邊無人能擋他。”沈青看著楊遠志，目光裡有擔憂。“楊兄，你真的能打過他嗎？他是大宗師巔峰，半隻腳踏進先天了。”
楊遠志沒有回答，站起身，走到窗前，推開窗戶。天邊露出一抹魚肚白，晨光透過薄霧灑進來，照在他臉上。他伸出手，掌心朝上，一團白色的光芒從掌心亮起，很柔和，不刺眼，但帶著令人心悸的威壓。那是先天的光，純正、渾厚，像冬日的暖陽，又像深潭的靜水。沈青看著那團光，嘴巴張大了，眼睛裡滿是震撼。他雖然不通武道，但那團光給他的感覺，比任何大宗師的氣息都要強大，強大到讓人生不起一絲反抗的念頭。
“這是……先天？”
“嗯。”楊遠志收起光芒，“大宗師巔峰和先天之間的差距，不是半隻腳能彌補的。那是一道鴻溝。”沈青沉默了一會兒，忽然笑了。“好。那我就不擔心了。”他轉身走到門口，又回頭。“楊兄，天機閣的人己經散佈在京城各大小巷，宮裡宮外，宮門侍衛隨時聽你調遣。三哥的暗影閣也在外面候著，醉劍仙前輩在暗中，暗影閣的夜梟也親自來了。他說，他其它不行，但關鍵時候，他可以替你擋一刀。”楊遠志笑了。“替我謝謝夜梟。告訴他，不用擋。”
沈青點了點頭，大步走了出去。楊遠志轉過身，看著蕭若雪。她站在他身邊，白衣勝雪，木簪別發，安安靜靜的。她伸出手，握住了他的手。她的手很涼，指尖微冷，但很溫柔。
“走吧。”她說。
“你也要去？”
“嗯！”
楊遠志想了一下，“好，那就一起，現在估計朝會馬上開始，等太后她們先表演，我們算到時間等張玄清剛剛出場的時候去。”
兩人並肩走出書房。趙勇和周鐵站在院子裡，甲冑整齊，腰挎長刀，神色肅穆。從楊遠志八歲去燕山書院，二人就由祖父楊嘯天指定保護楊遠志，這麼多年過去，也己經都從二品突破到一品高手了。趙勇的滿臉絡腮鬍颳得乾乾淨淨，看起來年輕了好幾歲。周鐵的獨眼比平時亮了許多，不知道是緊張還是興奮。西人西馬，在晨光中穿過街道，往皇宮的方向疾馳。馬蹄聲碎，踏在青石板上，清脆而急促，在空曠的街道上回蕩。
太和殿外，文武百官己經到齊了。他們三五成群，交頭接耳，神色各異。有人面露興奮，有人滿臉憂慮，有人面無表情，有人東張西望。訊息靈通的人己經知道，太后要在今天的朝會上動手。站隊早的人心裡有底，站隊晚的人心裡發慌，沒站隊的人兩頭怕。
“聽說了嗎？太后把龍虎山的張真人請來了，大宗師巔峰，半隻腳踏進先天了。”
“皇帝那邊呢？皇帝有什麼準備？”
“皇帝有什麼準備？文公公死了，榮親王廢了，他手裡一個宗師都沒有。”
“那今天……”
“噓，小聲點。不要命了？”
竊竊私語聲在大殿內外此起彼伏，像一群蒼蠅，嗡嗡嗡地響。
皇帝坐在龍椅上，一夜沒睡。他的眼睛佈滿血絲，臉色蠟黃，嘴唇乾裂，整個人看起來老了十歲。他己經做了能做的一切——調京營入宮，召集心腹大臣，派人去請榮親王。但榮親王回話說傷勢未愈，無法出手。他知道太后會動手，知道張玄清會出手，知道今天可能是他做皇帝的最後一天。但他不甘心。他登基才幾年，才剛剛平定大梁不久，還想做更多的政績，本以為地位穩固，但沒想到文公公會去世，現在皇權相爭，骨肉相殘，可能就要被自己的母親趕下臺。
太后坐在珠簾後面，神情平靜，甚至帶著一絲笑意。她穿著一身嶄新的鳳袍，頭戴鳳冠，妝容精緻，看起來比平時年輕了好幾歲。她準備了很久，從文公公死的那天就開始準備。網路龍虎山，籠絡張玄清，掌控太子，佈置人手。每一步都走得很穩，每一步都走得很準。今天，是她收穫的日子。黃門侍郎王大人出列，手持笏板，躬身道：“陛下，臣有本奏。”
皇帝看著他。“奏。”
王大人清了清嗓子。“陛下登基多年，勤政愛民，功在社稷。然陛下身體近來欠佳，臣等日夜憂心。臣以為，陛下應當退位養病，由太子監國。待陛下身體康復，再行理政。”
殿中一片死寂。沒有人說話，沒有人敢說話。皇帝的臉色鐵青，握著龍椅扶手的手在發抖。他看著王大人，目光像刀子一樣鋒利。王大人低著頭，不敢看他。但王大人不退，站在那裡，像一根釘在地上的木樁。
“王愛卿，”皇帝的聲音很冷，“你是想讓朕退位？”
”。想著下陛為是臣“：道皮頭著人大王
”。位退要需不，好很朕“
”。了你勸來人真張請能只家哀，退不若你。會不夏大，國監子太，病養位退你。想著你為是家哀。惜知不，盛氣輕年你，下陛“。決堅的冷冰種一是，憂擔是不，疼心是不。西東的清不說種一有裡目，帝皇著看。邊旁椅龍在站，來出走面後簾珠從后太
”？人真張個哪？人真張“
”。人真張清玄張，山虎龍“
”。下陛見參，清玄張道貧“。聲鐘的來出傳裡山深從像，音迴著帶，厚渾，老蒼，來傳外殿從音聲個一
。子柱玉白排兩像，定站廂兩，殿大進走們他。穆肅容面，齊整伐步，劍長持手，袍道白著穿，子弟個八十著跟後他。星寒顆兩像，神有炯炯目雙但，瘦枯容面，巾元混戴頭，袍道青一著穿他。上雲在踩像，盈輕履步，塵拂持手，來進走外殿從道老的蒼蒼髮白個一。門殿向轉都目的人有所中殿
。來出不說都麼什卻，麼什點說想，抖發在，清玄張著看他。了看難更臉的帝皇。的抗對能們他是不，峰巔師宗大。刀拔敢人個一有沒但，柄刀的間腰了握，汗冒頭額將武品一個幾。發，白煞臉，氣過不得被臣朝的功武會不些那。殿大個整了罩籠，來出發散上清玄張從息氣的峰巔師宗大
”。下陛見參，清玄張道貧“。欠微微，中殿到走清玄張
”。事的廷朝手該不，人之外方是你，人真張“。他著盯帝皇
”。想著稷社山江的夏大為是，病養位退下陛勸，意旨后太從順道貧。利不都民於國於，政理著撐強，適不下陛。想著生蒼下天為是道貧，事的廷朝手是不道貧但。事的廷朝手該不人之外方。對得說下陛“。了笑清玄張
”！位退要需不，好很朕“。抖發渾得氣帝皇
”！人真張。酒罰吃吃不酒敬要不你，下陛“。他著看地冷冷后太
。前面后太在跪脆乾的有，退後往的有，頭著低的有們臣大但，臣大喊想他。了走調人的后太被就早衛侍但，衛侍喊想他。抖發渾，上椅龍在癱，白煞臉帝皇。頭磕上地在跪人有，倒跌人有，尖人有，退後往得嚇們臣朝的中殿。地一了散臺硯、筆硃、摺奏，半兩裂聲應案桌。上案桌的前面帝皇在擊，出飛上塵拂從風勁道一，揮一塵拂聽聞清玄張
。擇選有沒他但。位退想不也，死想不他。他了殺會清玄張，草頭牆是都臣朝，局大制控經己后太，籤不。了帝皇是不就他，了簽，道知他。抖發在手，綾黃捲那著看帝皇。頂頭過舉手雙，下跪，前面帝皇到走綾黃卷一著捧監太個一”。吧字簽你。了好擬經己書詔位退，下陛“。揚上微微角，帝皇著看后太
——來傳聲大外殿從音聲的衛侍外宮個一，後然。止而然戛外門殿在聲蹄馬。門殿向看頭轉，了住愣都人的中殿。近越來越，近及遠由，樣一鼓擂像，急很，響很。聲蹄馬的促急陣一來傳然忽，外殿和太，時這在就
”！到，志遠楊伯梁平“
。門殿著盯都目的人有所。的希一過閃中眼帝皇，皺頭眉清玄張，變大臉后太？的來回候時麼什？城明天在是不他？志遠楊。然譁片一中殿
