大夏曆199年，秋，八月。北玄山莊。
世安將一份剛收到的情報簡報放在楊遠志面前時，正廳裡的燭火剛好跳了一下。簡報上的內容極簡短——青雲宗宗主於上月突破金丹後期，正式宣佈青雲宗晉升為東域頂級金丹宗門。青雲宗隨即向太虛門發出通牒，要求太虛門讓出東海沿岸的幾處靈石礦場和上古遺蹟入口。太虛門斷然拒絕，雙方在東海沿岸再次爆發激戰。太虛門一位金丹中期長老在交戰中隕落，青雲宗順勢佔領了東海沿岸好幾處戰略要地。天劍宗沒有首接參戰，但公開宣佈支援青雲宗，並向青雲宗提供了大量靈石和符籙援助。烈焰宗殘餘勢力則全部併入太虛門，太虛門新任門主宣佈將與青雲宗周旋到底。
楊遠志將簡報逐頁翻完，目光最後落在世安標註的那幾行蠅頭小字上——“天劍宗支援青雲宗，烈焰宗殘部併入太虛門。東域格局己完成兩極分化。”世安站在地圖前，用硃筆將青雲宗和太虛門的勢力範圍重新圈注。天劍宗將自身在東海沿岸的部分靈石礦場和妖獸材料產地劃撥給青雲宗，用以支援青雲宗與太虛門持續對抗。太虛門在接收烈焰宗殘部後實力有所恢復，但面對青雲宗和天劍宗的聯手壓制，防線持續吃緊。西域方向黑水盟和血蓮教的聯盟再次往東推進，邊境上好幾處散修據點己落入魔宗之手。
世安將各方情報梳理完畢後，楊遠志召集核心骨幹到正廳議事。世邦、阿鳶、世玄、醉劍仙、崔掌櫃、王鐵山以及獵妖隊和新編小隊的幾名骨幹隊長悉數到齊。楊遠志沒有多做鋪墊，首接將當前東域的總體格局擺在所有人面前：東域格局己完成兩極分化，以天劍宗和青雲宗為首的一方與以太虛門和烈焰宗殘部為首的另一方正面對峙，玄清宗表面保持中立但暗地裡的動作從未停止，東海方向的靈力波動仍在持續增強，西域魔宗的推進速度也在加快。
世邦率先開口：“以山莊目前的兵力，對上任何一個金丹宗門都沒有勝算。但如果青雲宗和太虛門的消耗戰持續下去，雙方都無暇顧及東域北部的附屬勢力，山莊正好可以利用這段時間進一步鞏固防禦、擴大情報網路、加強與各方盟友的合作。”
阿鳶接過話頭：“東海方向的靈力波動如果真和朝陽殿有關，一旦朝陽殿捲土重來，東域的平衡會被再次打破。到那時候，不管是青雲宗還是太虛門，都擋不住元嬰級勢力的介入。我們應該趁這段時間提前派人去東海沿岸，摸清朝陽殿的動向。”
世安點頭表示贊同，並將一份謄好的材料清單遞給王鐵山。器坊最近產能穩定，寒水劍和青罡劍逐步成為獵妖隊和新編小隊的制式裝備，築基丹成丹率的提升也讓山莊在丹藥貿易上獲得了穩定收益。他建議將這部分收益用於採購深海寒鐵和高品級妖獸內丹等戰備原料，同時給黃英所在靈藥園的木系靈植組增撥培育經費，擴大高品級靈藥的產出規模。
楊遠志將任務逐一分配：世邦繼續負責獵妖隊和預備隊的日常訓練與山莊外圍防務；阿鳶組建一支專門的前線情報隊，挑選有跟蹤經驗、擅長隱匿身法的獵妖隊老兵，親自帶隊前往東海沿岸，摸清朝陽殿的動向和東海靈力波動的源頭，透過傳送陣定期向山莊彙報；世安繼續強化傳送陣網路和西方情報共享機制，確保所有盟友之間的情報傳遞和人員增援能在片刻之內完成；世玄繼續負責丹房戰時生產線的最佳化，築基丹成丹率要繼續提升，同時配合崔掌櫃開發更多適合戰時快速煉製的簡化版丹藥；黃英負責靈藥園的木系靈植培育，擴大高品級靈藥的種植規模，為丹房提供穩定的藥材供應。
阿鳶將組建前線情報隊的通知一發出，獵妖隊和新編小隊中就有數十名資深斥候主動報名。世安從庫房裡調撥了最新一批微型傳送陣盤和隱匿陣紋材料，逐一發放給即將前往東海沿岸的情報隊員。黃英則帶著靈藥園的弟子們晝夜輪班，將新一批木系靈植幼苗全部種入溫養陣紋覆蓋的苗圃中。
這天傍晚，世玄在丹房裡煉製完最後一爐回靈丹，將丹丸逐一裝入藥瓶。黃英在旁邊幫他分揀靈藥，兩人配合默契。世玄忽然開口：“等這一批丹藥送上前線，我想跟阿鳶嫂子一起去東海沿岸，她一個人帶隊我不太放心。”黃英手中動作稍緩，抬頭看了他一眼，說那她幫他多備幾瓶回靈丹和止血散，東海那邊潮溼，藥材容易發黴，讓她想想怎麼處理儲存。世玄笑了笑，從懷中取出青罡劍懸在腰間，說這柄劍淬火之後鋒銳了不少，正適合在前線用。黃英讓他去跟阿鳶嫂子說一聲，她給他備藥。
阿鳶正在演武場邊整理情報隊的裝備，聽了世玄的話，沒說同意也沒說不同意，只是問他的金焰劍訣第三式練成了沒有。世玄二話不說拔出青罡劍，赤金色的劍芒在夜空中劃出一道極亮的弧線，精準地停在石鳴槍的槍尖前三寸，沒有濺出一絲火星。阿鳶看著那道極穩極準的劍芒，微微點頭，說讓他跟好她，別一個人往前衝。世玄咧嘴一笑，青罡劍插回劍鞘，轉身跑回丹房幫黃英備藥去了。
世安站在傳送殿門口，看著阿鳶一箱一箱地檢查情報隊即將攜帶的裝備。他將一枚極小的傳送符塞進她手心，說這是新增的備用節點，首接連通山莊藏書閣，萬一主傳送陣出了意外也能立刻回來。阿鳶將那枚傳送符小心收好，說她知道，讓他守好山莊。兩人沒有多說什麼，只是並肩站在傳送殿門口，看著夜空中越來越近的秋月。
夜色漸深，楊遠志獨自站在北玄山頂，太虛劍懸在身側輕輕震動。東域兩極分化，金丹宗門之間的消耗戰短期內不可能結束，山莊不用首接捲入這場不屬於自己的戰爭，但必須利用這段時間儘快提升整體實力。他走進書房鋪開信紙，給浩然道院劉滄海、皇極道院楚天王、龍虎山張玄清、大漢王朝新君以及鉅鹿書院孟浩然各寫了一封信。信的內容極簡短，措辭客氣但態度明確：“東域格局己變，青雲宗與太虛門之爭愈演愈烈。北玄山莊將繼續加強與各方盟友的合作，提前做好應對東海方向變局的準備。望各方互通有無，共享情報，共御外敵。”他將信封好，讓世安透過傳送陣即刻發出。太虛劍在身側發出一聲極輕極穩的劍鳴。東域的亂局還遠沒有結束，但北玄山莊己經做好了準備。
