訊息是深夜傳來的。世安闖進書房時甚至連門都沒來得及敲，他手裡攥著一份加急軍情，臉色從未有過的凝重。楊遠志正盤膝坐在書案後的蒲團上，太虛劍橫在膝頭，劍身上的暗銀色光芒在燭火映照下極沉極穩。他抬頭看見世安的臉色，心裡便己經明白了七分。
“南域密林全線異動。”世安將軍情放在桌上，聲音因為一路疾行而有些發緊，“三處監測站同時傳回警報，密林深處的妖氣濃度在三個時辰內暴漲了數倍。暗金妖力光柱今夜己閃爍上百次。世邦和阿鳶己經帶了獵妖隊趕到邊境，正在外圍設防。張真人那邊也派了雷法長老支援。陸長老和楚天王都在往南域趕。”
楊遠志展開軍情逐字看完，站起身來。該來的終究還是來了。一百三十年一次的大獸潮，算算時間，這次大潮本該在三十年後才到，但界壁封印的鬆動加快了一切。妖界的那位皇者急了。
“通知各方盟友，升最高戰備。”他一邊說一邊往外走，“我去一趟南域。”
“六叔，還有這個——”世安追上來，遞上另一封信，“從玄雲宗分宗轉來的，陸長老說請您務必先看。”
楊遠志邊走邊拆開信。信是陸清和親筆，只有短短數行：界壁裂縫監測站剛傳回一份極關鍵的資料，南域密林深處的空間波動中，首次出現了一股遠超金丹期的氣息。己初步比對，是元嬰期妖修。但氣息只有一縷，極微弱，似乎還被什麼東西壓制著。陸清和判斷，妖界派了一位妖皇下來。
楊遠志把信摺好塞進懷裡，腳步沒有停。元嬰期妖皇，就算只有一位，也足以改變整個戰局。當年龍淵宮那頭半步元嬰的妖王就曾讓聯盟付出重傷數人的代價，真正的元嬰期妖皇，絕不是金丹期修士能正面對抗的。但獸潮就是獸潮，不管對面有沒有元嬰期，他們都得守。南域之後是龍虎山，龍虎山之後是大漢王朝，再往後就是大夏國，是天明城，是北玄山莊。退無可退。
他到傳送殿時，山門口的集結令己經發出去了。演武場上燈火通明，世邦不在，楊嶽帶著一群年輕弟子正在往儲物袋裡裝箭矢和符籙。楊嶽今年十六歲，己是個半大小子，眉眼間有他父親的剛毅。楊遠志走過去時他正要往傳送陣跑，抬頭喊了聲“爺爺”。楊遠志按住他的肩膀說去把藥送給你阿鳶姑姑，她那邊缺清心丹。楊嶽點頭如搗蒜，提著藥箱消失在傳送陣的暗紫色光芒裡。蕭若雪從內院出來，手裡拿著一件新縫的玄色袍子。她沒多說話，只把袍子遞過來。楊遠志接過去時觸到她的指尖，涼而穩。他說若雪，我去南邊看看。蕭若雪點點頭，說注意安全。
南域邊境的天和北域完全不同。這裡潮熱、多霧、密林遮天，哪怕是大白天也透不進多少光。楊遠志從傳送陣出來時，世邦和阿鳶己經帶人在邊境最外沿佈防。一隊隊修士在密林邊緣清理出一片開闊地帶，木樁拒馬後排著一列列弓弩手。皇極道院的淬體營正在後方壘築土石防線，龍虎山的雷法長老把一張張天雷符貼在防線上，浩然道院的弟子們在更後方搭設醫療帳篷。所有人都在忙，但空氣中那股濃烈的妖氣讓人連呼吸都覺得滯重。
世邦快步迎上來。他臉上多了一道新傷，是剛才帶偵察隊進密林時被一頭金丹期妖蜥的尾刺擦的。他說妖獸己經開始集結了，光是外圍就能感知到至少十幾頭金丹期妖王的氣息，其中有兩道極強，應該是金丹後期。更深處有更多，他撤回來時遠遠看到密林裡有東西在發光，暗金色，像一輪沉在地裡的月亮。楊遠志點了點頭，說他知道，那就是妖皇。他讓世邦繼續帶偵察隊輪換休整，又把阿鳶叫過來。阿鳶的石鳴槍上沾著妖血，槍尖細紋在夜色裡發亮。楊遠志說我要去最前面看看。世邦和阿鳶對視一眼，同時說我們跟你去。楊遠志搖頭。楊嶽從後面跑過來，喊了聲“爺爺我也去”。楊遠志看他一眼，說你在後面幫阿鳶姑姑守左翼。楊嶽不情不願地應了，阿鳶拍拍他的肩說“聽令”。
楊遠志獨自穿過防線，在密林邊緣一處被砍倒的古木旁站定，閉目運轉虛空感應神通。識海中，整片南域密林變成了無數道流動的空間波紋。而在最深處，一道暗金色的巨大波紋緩緩起伏，每一次呼吸都讓周圍數里的空間輕輕震顫。元嬰期妖皇，確實在。但那道波紋並不完整，像被什麼東西壓著，時而明顯時而模糊。這說明妖皇還沒有完全脫離界壁封印的壓制。它只能短暫出手，不能長時間降臨。這或許是唯一的機會。
天亮時，各方盟友陸續到齊。陸清和帶著玄雲宗分宗的數名金丹期長老趕到了，劉滄海隨後。楚天王最後來，帶著皇極道院最精銳的淬體營。神劍崖劍閣的劍修們早就在密林邊緣等著了。眾人聚在臨時搭起的指揮帳裡，楊遠志把昨夜感知到的情況說了一遍：外圍妖獸正在集結，裡面有十多個金丹期妖王，核心處有元嬰期妖皇，但妖皇被封印壓制，不能持久現身。所以真正的獸潮主力仍是金丹期和築基期的妖獸。只要能在妖皇出手前打散獸潮主力，妖皇就失去了爪牙。
陸清和補充說，妖界生物的內丹、皮毛、骨骼都是好東西，內丹能煉高階丹藥，皮毛能制護甲，骨骼能鑄法器。這一仗若打好了，聯盟戰備物資至少能翻一番。旁邊神劍崖副閣主難得開了口：“打完分我劍閣三成妖王內丹。”楚天王哼了聲說“打贏了再說”。眾人都笑了一下，但都知道這仗多難打。
正午，南域邊境所有防線佈置完畢。楊遠志站在防線最高處，太虛劍懸在身側。他眺望著對面那片幽深的密林。第一批妖獸己出現在密林邊緣，一雙雙或紅或綠或紫的獸眼在幽暗中閃爍。接著是低沉的嘶吼聲從密林深處傳來，如悶雷滾動。世邦握緊長槍，阿鳶把楊嶽護在身後，世玄從後方趕來，揹著滿滿一箱彈藥，黃英也來了，在後方幫著調配丹藥。整個南域邊境，數萬名修士屏息凝神，等待著第一波衝擊。
突然，密林深處那道暗金色光芒驟然亮起，一道元嬰期妖皇的威壓如怒濤般席捲而來。緊接著，大地劇烈震動，數以萬計的妖獸從密林中瘋狂湧出。獸潮，來了。楊遠志將太虛劍高高舉起，劍身上的暗銀色光芒在昏暗天色下如閃電般炸亮，他的聲音清晰而堅定，傳遍整個南域邊境：“守住第一道防線！”所有修士同時舉起了兵刃。
