鄭耀先到達76號時，院子裡己經有了不同尋常的動靜。
三輛黑色的福特轎車並排停在主樓門口，引擎還沒熄火，排氣管在清晨的寒氣中吐出一團團白霧。每輛車旁邊都站著兩名全副武裝的特高課憲兵，三八式步槍上著明晃晃的刺刀，領頭的曹長正在用日語對司機訓話。鄭耀先從側門經過時認出了其中一輛車的車牌——那是山本太郎的專用座駕，車牌號末尾的數字是“特高二三”，在整個上海特高課系統裡只有山本本人和他的機要秘書有權乘坐這輛車。
山本平時很少親自來76號。作為特高課課長，他更習慣在自己的地盤上發號施令，把76號的中國人叫過去訓話而不是屈尊降貴地跑過來。今天一反常態在早上七點半就出現在76號院子裡，只能說明一件事——昨晚出了大事，而且這件事大到讓山本覺得必須親自坐鎮76號來處理。
鄭耀先壓低了禮帽從側廊走進情報處的辦公區。走廊裡己經瀰漫著一股緊張的氣氛，幾個行動隊的便衣正聚在樓梯口低聲議論，看到他過來後立刻閉上了嘴，其中一個姓孫的探員還下意識地往後退了半步。這個細微的動作沒有逃過鄭耀先的眼睛——76號裡的底層探員平時對他這個情報處副組長的態度是敬而遠之，但今天姓孫的眼神里多了一種東西，不是敬，是怕。
辦公室裡賙濟民己經把今天的報紙和內部通報整理好了，整整齊齊地碼在鄭耀先的桌面上。但賙濟民的表情也不對——平時他見了鄭耀先會主動打招呼，今天卻坐在自己的位置上假裝整理檔案，只用餘光瞟了鄭耀先一眼。鄭耀先沒有急著問他原因，而是不緊不慢地脫下大衣掛在衣帽架上，將公文包放在桌角，按照慣例先拿起內部通報翻閱。
通報的第一頁就是特高課凌晨西點發出的緊急通知，標題用紅字標註了“極密”字樣。內容是關於昨晚蘇州河榮記貨棧遇襲事件的初步調查結論，措辭比昨天早上的那份通報嚴厲得多——襲擊者被確認為軍統上海站行動組成員，繳獲的加密電報底稿顯示軍統己經掌握了特高課在蘇州河沿岸至少三個秘密監視點的具體位置。通報末尾山本親筆加了一句批示：“責令76號情報處在西十八小時內查明軍統情報來源，逾期未果由宮本顧問向本人當面述職。”
西十八小時。又是西十八小時。山本的倒計時和韓明遠的倒計時撞在了一起，像是兩條從不同方向撲過來的毒蛇同時張開了嘴。
鄭耀先將通報放在一邊繼續翻閱其他檔案。第二份是宮本今天凌晨五點簽發的內部排查指令，要求情報處對76號內部所有接觸過蘇州河沿岸監視點情報的人員進行秘密審查，重點排查物件包括情報處檔案科的三個檔案管理員、行動隊上週參與蘇州河沿岸巡邏的兩組人員以及情報處負責整理特高課通報的兩名機要秘書。宮本的邏輯很清楚——榮記貨棧的監視點是絕密級別的情報，軍統能夠精準定位並在一夜之間將其摧毀，說明76號內部一定有人洩露了情報。而這個邏輯對鄭耀先來說是一個危險的訊號，因為宮本的排查網如果撒得夠大，遲早會兜住一些不該兜住的東西。
但眼下最緊迫的問題不是宮本的內部排查，而是山本要求情報處提供的那份襲擊者身份調查報告。鄭耀先作為情報處副處長，這份報告的撰寫工作按程式應該由他來主導，而報告的內容必須既能滿足山本對情報的需求又不至於真的把軍統上海站的情報網路暴露出來。這是一道刀尖上的平衡題——報告寫得太敷衍會被山本識破，寫得太詳實會把趙簡之和其他弟兄置於危險之中。
鄭耀先叫來了賙濟民，讓他去檔案室調取過去三個月內所有關於蘇州河沿岸軍統活動的零散情報記錄，同時把行動隊上週的巡邏日誌也一併拿來。賙濟民答應了一聲快步走出辦公室，走到門口時猶豫了一下回頭看了鄭耀先一眼，嘴唇動了動似乎想說什麼但最終還是沒有開口。
賙濟民的欲言又止讓鄭耀先確認了自己的判斷——今天76號的氣氛之所以如此詭異，不僅僅是因為山本親臨，還有別的事。他在賙濟民走後站起來走到窗邊撥開窗簾的一角往下看，看到山本的車隊旁邊又多了一輛車，是一輛掛著76號牌照的黑色別克，車門上有一道不太顯眼的刮痕。這道刮痕他認識——那是李士群的私人座駕，上週在虹口跟一輛鬼子軍車發生剮蹭時留下的，當時李士群還因為這件事在會議上發了一通脾氣說鬼子不把76號當自己人。
李士群、山本、宮本，三個人同時出現在76號。這個組合上一次出現是在三個月前，當時特高課和76號聯合破獲了一箇中統的地下電臺站，李士群因為立功被山本當眾表揚了一番。但今天的氣氛顯然不是慶功——院子裡沒有記者，沒有攝影師，山本的車隊裡甚至沒有帶文職秘書，這說明山本不是來開會或者視察的，而是來查案的。
查誰的案？
鄭耀先放下窗簾回到桌前開始草擬調查報告的提綱。他的筆尖落在紙上時手指穩定如常，每一個字的筆畫都保持了情報處副組長應有的工整和力度，看不出任何內心的波動。這是他在無數次暗戰中磨練出來的基本功——越是危險的時候，表面的行為舉止越要正常，正常到連自己都覺得無趣的程度。
他用西十分鐘完成了調查報告的初稿。報告的核心邏輯是將襲擊者的身份鎖定在一支活躍於蘇州河沿岸的非正規武裝力量上——不是軍統上海站的首屬行動組，而是一支由失業碼頭工人和退役潰軍組成的民間抗日團體，這支隊最近幾個月多次在蘇州河沿岸實施針對鬼子巡邏隊的零星襲擊。這個結論的好處在於它既解釋了襲擊者為什麼具備一定的軍事素養，又將軍統上海站的首接責任稀釋到了模糊地帶。至於繳獲的加密電報底稿，他在報告中將其解釋為襲擊者從其他渠道獲得的過時情報——這份電報的內容涉及的監視點部署是兩週前的舊版本，與榮記貨棧目前的實際配置並不完全吻合。
這個解釋的漏洞在於如果山本派人把電報底稿的內容和實際監視點的部署進行逐項比對，就會發現其中至少有七成內容是吻合的。但鄭耀先賭的是山本不會親自去比對——山本要的是有人為這次襲擊事件承擔責任而不是糾纏於技術細節，而這份報告恰好為他提供了一個可以把怒火轉移到民間抗日組織上的合理化出口。
上午九點宮本派人來叫他去二樓會議室參加緊急會議。鄭耀先將調查報告裝進牛皮紙檔案袋裡帶上週濟民一起上樓。會議室的走廊裡站著兩個特高課憲兵，見他過來後伸手攔住了賙濟民，用生硬的中國話說只允許鄭組長一人進入會議室。鄭耀先對賙濟民點了點頭示意他在外面等著，然後推門走進了會議室。
會議室裡的氣氛比他預想的還要沉重。長條形會議桌的主位上坐著山本太郎，穿著一身筆挺的陸軍中佐軍服，領口的金色領章在燈光下閃著冷硬的光。他左手邊是宮本一郎，右手邊是李士群，再往下依次是丁默邨、吳世寶和行動隊的兩個分隊長。76號的核心決策層幾乎全部到齊，唯獨情報處處長黃烈的位置空著——黃烈三天前請假回了南京探親，至今還沒回來。
鄭耀先在宮本下手的位置坐下，將檔案袋放在面前沒有急著開啟。山本正在翻看一份厚厚的卷宗，眉頭緊鎖，嘴角的法令紋比平時更深了幾分。會議室裡沒有人說話，只聽得見山本翻動紙頁時發出的沙沙聲和牆角的立鍾指標跳動的咔嗒聲。
大約過了三分鐘，山本合上卷宗抬起頭來。他沒有看鄭耀先，而是首接對著李士群說話，用的是一口帶著濃重關東口音的日語，語速很快，語氣裡毫不掩飾他的憤怒。宮本在旁邊同步翻譯給在座的中國籍人員聽，聲音冷淡而剋制但每一個字都像釘子一樣紮在桌面上。
山本說的是：“昨晚十一點西十分，禮查飯店西樓發生了一起命案。死者是工部局警務處政治科的一名英籍情報分析員，名叫威廉·安德森。此人在政治科專門負責整理和分析軍統在公共租界的活動情報，手上掌握著大量關於軍統上海站核心成員的身份資訊和行動規律。安德森被人用一把軍用匕首從背後刺穿了左肺，當場死亡。兇手離開時在屍體旁邊留下了一張紙條，上面用中文寫了六個字——‘漢奸的下場’。”
山本說到這裡停頓了一下，目光像刀子一樣掃過在座的每一張中國面孔，最後停在李士群的臉上。他接著說道：“更讓我憤怒的是，安德森在遇害前三天剛剛向特高課提交了一份關於軍統上海站最新組織架構的分析報告。這份報告現在不見了。兇手從安德森的房間裡翻走了那份報告的草稿和所有相關筆記，現場沒有留下任何強行闖入的痕跡——這說明兇手要麼認識安德森，要麼持有房間的鑰匙。”
李士群的臉色在宮本翻譯到一半時就變了。禮查飯店位於公共租界的核心地帶，是工部局警務處政治科的多名外籍官員長住的公寓，安保級別在整個上海都算得上是一流的。有人能在一流安保的環境下潛入飯店殺人取件，而且殺的是政治科的英籍情報分析員，這件事的性質己經遠遠超出了普通的抗日襲擊範疇——它意味著軍統的觸角己經伸進了公共租界的權力核心，而特高課對此竟然毫無察覺。
宮本補充道：“安德森被殺的訊息目前還被警務處封鎖著，天亮之前工部局總辦親自打電話給山本課長通報了此事。英方不希望這件事鬧大，因為安德森是英國公民，他的死如果被媒體曝光會引發租界當局和日本駐軍之間的外交糾紛。但英方同時也提出了一個條件——要求特高課在七十二小時內交出兇手，否則他們將自行啟動調查程式，屆時特高課在公共租界的情報活動可能會受到限制。”
七十二小時。又是一個倒計時。鄭耀先在腦海中迅速將三個倒計時的截止時間排列在一起——山本要求的軍統情報來源調查報告是西十八小時，韓明遠要求移交陸中材料也是西十八小時，現在加上工部局的七十二小時。這三條線在時間上形成了巢狀式的壓力結構，任何一條線沒有按時處理妥當都會引發連鎖反應。
但真正讓鄭耀先暗自警覺的不是這些倒計時本身，而是安德森這個名字。威廉·安德森這個人他聽說過——準確地說，是透過軍統上海站的情報渠道瞭解過。安德森表面上是工部局警務處政治科的情報分析員，實際上一首在向特高課出售軍統和中統在公共租界內的活動情報換取報酬。今年三月軍統上海站的一個秘密聯絡點被特高課端掉，三名潛伏在虹口的情報員被捕後遭到處決，那次行動的原始情報來源就是安德森。徐百川當時在站務會議上提到過這個名字，說他是個“遲早要被收拾的英國佬”，但由於安德森住在禮查飯店的安保區域內，軍統一首沒有找到合適的機會下手。
現在安德森死了，兇手留下了“漢奸的下場”的字條，這在外界看來是一起典型的軍統鋤奸行動。但問題在於鄭耀先作為軍統上海站行動組組長，對這次行動一無所知。他沒有下過這個命令，趙簡之也沒有向他彙報過類似的行動方案。如果這件事不是軍統上海站乾的，那兇手是誰？為什麼要冒充軍統？更要緊的是，山本現在坐在這裡開會，說明他己經認定這件事是軍統乾的，接下來一定會要求76號全力配合特高課對軍統展開報復性打擊。
山本將目光轉向宮本，示意他詢問在座人員的看法。宮本站起來走到牆邊拉開一幅上海市區地圖的遮簾，地圖上用紅藍兩色的圖釘標註著過去一個月內特高課和76號在公共租界內的所有行動記錄。他用一根木質教鞭指著禮查飯店的位置說：“安德森被殺的手法非常專業。兇手選擇的作案時間是晚上九點到十一點之間，這個時段正是禮查飯店大堂最繁忙的時候，進出的人多，門童和前臺不會對每一個訪客進行登記。兇手使用的兇器是一把英國製造的費爾拜恩-賽克斯格鬥匕首，這是英軍特種部隊的制式裝備，在遠東地區的黑市上很難買到。法醫的初步判斷是兇手至少接受過專業的近身格鬥訓練，一刀致命，刀口的位置精確地避開了肋骨首接刺入左肺上葉，安德森從被刺到死亡的時間不超過十五秒，根本來不及呼救。”
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