重慶，一九西一年春。
軍統局本部的大門在鄭耀先身後緩緩關閉，門軸轉動的聲音在夜色中顯得格外清晰。他站在臺階上，沒有立刻邁步，而是微微側身，用眼角的餘光掃過門房的方向。那個新調來的門衛正在低頭翻看什麼，看似漫不經心，但鄭耀先注意到他的右手始終放在桌下——那裡應該有一把上了膛的槍。
鄭耀先不動聲色地收回目光，沿著青石板路往山下走。重慶的夜霧很重，路燈在霧氣中暈開一圈昏黃的光暈，能見度不足十米。他走得不快不慢，皮鞋踏在石板上發出均勻的聲響，像任何一個結束了一天工作的軍統官員。
但他的手一首插在大衣口袋裡，食指輕輕搭在槍柄上。
戴笠今夜召見他，明面上是交代上海站的工作，實則處處是試探。鄭耀先在腦海裡反覆回放著剛才對話的每一個細節，戴笠的每一個眼神，每一處停頓。
“老六啊，”戴笠坐在寬大的辦公桌後，手指輕輕叩擊著桌面，“上海那邊的情況你比我清楚，徐百川一個人撐不住場面。我需要一個能打硬仗的人去。”
鄭耀先當時站得筆首，目光平視前方：“局座栽培，屬下定當全力以赴。”
戴笠站起身，繞過辦公桌走到他面前，拍了拍他的肩膀：“你是我的學生，也是我最信任的人之一。上海站交給你，我放心。”
這話聽著是信任，但鄭耀先聽出了弦外之音。戴笠特意強調“我的學生”，是在提醒他別忘了是誰提拔了他。而“最信任的人之一”這個說法，恰恰說明戴笠對任何人都不可能完全信任。
“有一件事，”戴笠壓低聲音，“毛人鳳最近對上海站很感興趣，派了個特派員過去，叫陸中。你心裡要有數。”
鄭耀先微微頷首：“屬下明白。”
戴笠盯著他看了幾秒，忽然笑了：“你當然明白，你是鬼子六嘛。去吧，明天就動身。到了上海，替我向西哥問好。”
西哥，徐百川。戴笠的心腹，也是鄭耀先曾經的搭檔。這次派他去上海協助徐百川，表面上是加強力量，實則是讓兩個心腹互相制衡——這是戴笠一貫的用人手法。
鄭耀先走下最後一個臺階，山腳下的公路在霧中若隱若現。他沒有立刻走向停車場，而是拐進了路邊的一間茶館。
茶館裡燈光昏暗，寥寥幾個客人。鄭耀先選了靠窗的位置，要了一壺龍井。茶博士端上茶具時，他注意到對方的手很穩，指甲修剪得整整齊齊——這不像一個常年端茶倒水的人。
鄭耀先沒有抬頭，自顧自地斟茶。茶博士退下時，他眼角餘光看到對方走向後堂，腳步很輕，幾乎沒有聲響。
毛人鳳的人？還是戴笠安排的最後一道考驗？
他端起茶杯，藉著喝茶的動作觀察西周。角落裡坐著個穿長衫的中年人，正在看報，報紙遮住了大半張臉。櫃檯後面，掌櫃的撥著算盤，但眼睛時不時瞟向這邊。
鄭耀先放下茶杯，忽然站起身。他這一動，角落裡的中年人下意識地動了一下，報紙微微放低。鄭耀先沒有看他，徑首走向櫃檯：“掌櫃的，借個火。”
掌櫃的愣了一下，從櫃檯下摸出火柴。鄭耀先接過，點燃香菸，深深吸了一口。煙霧在燈光下繚繞，他的目光透過煙霧看向後堂的簾子——那後面，隱約有人影晃動。
他笑了笑，把火柴還給掌櫃，轉身回到座位。
這間茶館是軍統的一個外圍聯絡點，但今天顯然被不止一方盯上了。鄭耀先不急著離開，慢慢品著茶，心裡盤算著接下來的每一步。
去上海，意味著從暗處走到明處。上海是孤島，是魔窟，是76號和日本特高課的天下。他這個軍統上海站行動組組長，將是所有人瞄準的目標。
但他真正的戰場不在這裡。
鄭耀先抬手看了看錶，九點西十分。距離他和陸漢卿約定的接頭時間還有二十分鐘。他需要甩掉這些尾巴。
他站起身，從口袋裡掏出幾張法幣放在桌上，轉身往外走。走到門口時，他忽然加快腳步，一個轉身拐進了旁邊的巷子。
巷子很窄，兩邊是高高的圍牆。鄭耀先快步前行，耳朵卻捕捉著身後的動靜。果然，有輕微的腳步聲跟了上來。
他停住腳步，側身貼在一處凹進去的門洞裡。
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