突然，車子猛地顛簸了一下。不是路面不平，是車子本身出了故障——發動機發出一陣刺耳的金屬摩擦聲，駕駛室抖動起來，油門踩下去，車子不但沒有加速，反而在慢慢減速。老劉急得滿頭是汗，把油門踩到了底，車速卻不可挽回地跌破了二十碼。“鄭組長，發動機出毛病了！這輛老爺車平時在市區跑跑還行，今晚下著雨，路又遠，可能是機油燒乾了！”
鄭耀先壓著嗓子：“能撐到江橋嗎？”
老劉臉色灰白，搖了搖頭。“最多再跑兩三里，發動機就要抱死。”
卡車劇烈地頓挫了幾下，在離江橋還有三里地的一條土路上終於徹底趴窩。引擎蓋裡冒出一股焦臭的青煙，被雨水一澆，嗤嗤地響。十二個木箱沉甸甸地堆在車廂裡，三里地對汽車來說一腳油門的事，對要用人力搬運五十斤重的木箱來說，是一段漫長而泥濘的夜路。
鄭耀先沒有猶豫。“卸車！簡之，你帶人在前面探路；老錢，你帶路；所有行動隊員每人扛一箱。”
他把自己的中山裝脫下來裹住木箱，率先扛起一箱。趙簡之把福特轎車熄了火，帶著人往江橋方向跑步前進。十二個人，十二個木箱，外加老劉在車上留守。隊伍在泥濘的田間土路上排成一列，深一腳淺一腳地往江橋方向趕。雨還在下，土路被雨水泡得又軟又滑，每一腳踩下去，泥就沒過了腳踝，拔出來的時候發出咕嘰咕嘰的聲響。老錢拄著木棍在隊伍中間引路，他的左腿瘸得厲害，走幾步就要用力撐一下柺杖，但他咬著牙一聲不吭，臉上分不清是雨水還是汗水。
鄭耀先扛著木箱走在隊伍中間，箱子壓在肩上沉甸甸的，中山裝被泥水濺得一塌糊塗，額角那道剛結痂的傷口不知道什麼時候又崩開了，血混著雨水順著他臉頰往下淌，他也顧不上。他現在就是一個扛貨的腳伕，不是什麼軍統組長，不是什麼鬼子六。他擔心裡面那些裹著油紙的藥粉和玻璃瓶裝的手術器械，淋了雨會不會受潮，但他不敢放下來檢查——三里地，必須在天亮之前趕到江橋。
三里地，十二個人，十二個木箱。
江橋碼頭終於到了。蘇州河在這裡拐了一個彎，水流緩下來，形成了一個天然的小碼頭。碼頭邊上泊著一條木殼貨船，船頭蹲著一個人，穿著蓑衣戴著斗笠，嘴裡叼著一根旱菸袋。煙火在雨夜裡一明一滅，像一隻螢火蟲。
老錢拄著柺杖走到岸邊，壓低嗓子喊了一聲：“大山！”
蹲在船頭的人把旱菸袋拿下來，站了起來。“錢哥？你們——怎麼都是人扛過來的？車呢？”
“車壞在半路了。”老錢抹了一把臉上的雨水，“貨都在這兒，十二箱，一箱不少。”
龔大山從船頭跳上岸，他的右腿是瘸的，落地的時候身體往右一歪，用手撐了一下地才站穩。他看著岸上這十二個渾身泥濘扛著木箱的人，目光在那些木箱上停了一下，然後轉向老錢。“上貨。”
鄭耀先第一個扛著木箱走上跳板。跳板被雨水打溼了，滑得像塗了油。走上去的時候跳板一沉一沉地晃著，他每走一步都要用力調整重心。木箱放進船艙的時候，他藉著船篷裡微弱的燈光看了一眼——油紙還裹著，乾乾的，沒有被雨水滲進去。他下了船，站在岸邊，看著行動隊員們一個接一個扛著木箱走上跳板。十二個木箱全部下到船艙裡，用糧包蓋好。
老錢最後一個走到龔大山面前。兩個人面對面站著，雨在他們之間下著。龔大山從蓑衣裡掏出一個油紙包，塞給老錢。“錢哥，那五百塊錢，還你。”
老錢推回去。“給你的。”
“我不要。”龔大山的聲音忽然硬了起來，“我欠你一條命，不是五百塊錢能買斷的。這條船出了江橋水閘，下一站是蘇州。蘇州那邊有人接應，是我安排好的。錢哥，你跟船走不走？”
老錢回頭看了一眼鄭耀先。鄭耀先站在岸上，雨水從他帽簷上滴下來，他朝老錢微微點了一下頭——這是組織交給老錢的任務，跟不跟船走，由老錢自己決定。老錢轉回頭看著龔大山，搖了搖頭。“我不走。上海還有事。”
龔大山沉默了片刻，把蓑衣脫下來披在老錢身上，轉過身一瘸一拐地跳上了船。船工解開了纜繩，竹篙在岸堤上用力一點，船身緩緩離岸。貨船漸漸消失在蘇州河濃重的雨幕裡，船尾那一點旱菸的微光最後閃了一下，便被黑暗完全吞沒了。
鄭耀先站在岸邊，雨水順著他的帽簷往下淌。岸上，行動隊員們正在默默地擰衣服上的泥水。老錢拄著柺杖站在雨中，身上披著龔大山的蓑衣，雨水打在蓑衣上發出沙沙的聲響。他忽然用力挺首了佝僂的腰背，轉身面對鄭耀先，那動作不像一個瘸了腿的碼頭工人，倒像一個完成了任務的老兵。
“鄭先生，貨送到了。我老錢——”
他沒有說完。遠處的雨幕裡忽然傳來一聲清脆的槍響。是趙簡之在福特轎車方向放的預警槍——約定好的訊號，碼頭有情況！
鄭耀先猛地轉身，目光刺入雨幕。江橋鎮方向的黑暗中亮起了一串車燈的光柱——不是一輛車，是好幾輛。光柱在雨幕裡晃動著，朝碼頭方向快速逼近。發動機的咆哮聲越來越大，蓋過了雨聲。最前面的一輛是黑色的轎車，後面跟著兩輛卡車，卡車上站滿了全副武裝的人。不是偽政府的保安隊——保安隊的車沒有這麼好，動作也沒有這麼快。是76號的人。黃烈的人。
“所有人散開！隱蔽！”鄭耀先低聲吼道。行動隊員們迅速西散，藉著碼頭上的貨堆和木樁作掩護。趙簡之帶著兩個人從側翼摸過去，佔據了碼頭入口處的一個沙袋工事。老錢沒有跑，他拄著柺杖站在碼頭邊上，回過頭看著鄭耀先，眼神里沒有恐懼，只有一種深深的愧疚。
“鄭先生，是我把他們引來的——龔大山！”
鄭耀先一把拽住老錢的胳膊，把他按到一個木箱後面。黑色轎車在碼頭入口處剎停，車門開啟，走下來一個人。西十多歲，中等身材，頭髮稀疏被雨淋得貼在頭皮上，臉上架著一副黑框眼鏡。鏡片在車燈光柱裡反射著冷冷的光。黃烈。
黃烈沒有打傘，站在雨裡，目光掃過碼頭。他看到了停在岸邊的福特轎車和趴在沙袋後面的人，嘴角微微動了一下。他開口了，聲音不高，但穿透了雨幕，每一個字都清清楚楚。
“鄭組長，別來無恙。這麼晚了，在江橋碼頭上幹什麼？軍統的人半夜三更往蘇州河運貨——運的是什麼？”
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