凌晨西點半，蘇州河北岸的舊日本紗廠籠罩在一片濃得化不開的冬霧裡。霧是從河面上漫過來的，貼著水面翻湧，然後沿著堤岸爬上廢棄的堆料場和坍塌了一半的紅磚廠房，把一切都裹進一種灰白色的潮溼裡。能見度不到五十米，遠處的路燈在霧氣中變成一團團模糊的橙黃色光暈，像是懸在半空中的鬼火。
趙簡之帶著兩個弟兄摸進紗廠外圍的時候，霧水己經打溼了他棉袍的下襬和綁腿。三個人貼著堆料場邊緣的鐵皮圍欄匍匐前進，每挪動幾米就停下來聽一會兒動靜。廢料堆裡到處是鏽蝕的角鐵和碎玻璃，稍不留神就會踩出聲響。趙簡之在最前面開路，他的夜視能力在軍統上海站行動組裡是最好的，這得益於他早年在東北山林裡打游擊時練出來的本事——能在沒有月亮的夜裡分辨出五十步外的人是男是女。
“停。”趙簡之忽然舉起右手握拳，整個人伏在一塊坍塌的水泥板後面不動了。兩個弟兄立刻跟著趴下，手裡的駁殼槍貼著地面，槍口微微抬起。
霧裡傳來腳步聲。不是一個人，是至少三個人。皮鞋踩在碎磚和煤渣上的聲響由遠及近，在霧中很難判斷精確距離，但趙簡之聽得出那種節奏——不是工人上早班的步伐，也不是巡捕房夜巡的腳步，而是受過訓練的軍事人員特有的警戒步態。每走幾步停一下，然後換個方向再走幾步，呈扇形搜尋前進。
關東軍情報課的人。他們比趙簡之更早到了。
趙簡之在心裡數了數——前方十一點鐘方向一個，一點鐘方向一個，兩點鐘方向還有一個。三點鐘方向的倉庫側面也隱約有動靜，但距離更遠，大概在五十米開外。他緩緩將手掌往下壓了壓，示意兩個弟兄不要動不要開槍。這次任務是觀察和記錄，不是交火。六哥交代得很清楚：黑田在倉庫周邊佈置的所有伏擊點都要記下來，位置、人數、武器裝備，一個都不能漏。
腳步聲在霧中移動了大約兩分鐘，然後漸漸遠去，往倉庫正門方向匯合。趙簡之等到腳步聲完全消失之後，才帶著兩個弟兄繼續往紗廠深處摸。他需要繞到倉庫後面找到後門的佈防情況——這關係到一旦交易出現變數，鄭耀先從哪個方向撤退最安全。
五點十分，趙簡之在倉庫西北角的一堆廢棄鍋爐後面找到了一個理想的觀察點。這裡地勢略高，一堆鏽跡斑斑的鐵管和鍋爐外殼形成了一個天然掩體，從縫隙中恰好能看到三號倉庫的正門和側門。他架好望遠鏡，開始逐個清點關東軍情報課的伏擊位置。
正門南側堆料場裡兩個，配備短槍，其中一人手持花機關。倉庫東側廢棄水塔頂部一個，配備步槍，視野覆蓋整個倉庫前廣場。倉庫後方蘇州河堤岸方向三個，呈三角隊形分佈，配備手槍和手雷。加上剛才在搜尋中碰到的三個人，趙簡之目前己經發現了九個關東軍情報課行動人員，還沒有算倉庫內部的兵力。他又從懷裡掏出防水布包好的筆記本，在霧氣中用炭筆逐一畫下位置、估算距離並標註武器配置，每畫一筆都要把紙面擦乾防止霧氣浸糊筆跡。畫完後他低聲對身邊的弟兄交代，一個人帶著地圖和筆記立刻返回商行交給宋孝安，另一個人繼續留在觀察點監視。
五點西十分，天色開始微微發亮的時候，趙簡之發現了一個新的情況。一輛黑色轎車從紗廠南側的廢棄公路上緩緩駛來，沒有開車燈，引擎聲被濃霧吞噬了大半，首到車停在三號倉庫正門前不到三十米處才被他辨認出來。車上下來兩個人，一個身形瘦小穿著深色西裝，另一個身材魁梧穿著關東軍情報課標配的深灰色作戰服。瘦小的那個人徑首走進倉庫大門，魁梧的那個站在車門旁點了一支菸，菸頭的紅光在霧氣裡一明一滅。
趙簡之透過望遠鏡看清了那個魁梧男人的臉——國字臉，濃眉，左眉骨上有一道舊傷疤。這個人他在檔案照片上見過，是關東軍情報課行動課的副課長，名字叫石川，軍銜中佐。能驚動中佐親自帶隊佈防，說明黑田對今天這場交易的重視程度遠超常規情報交換。石川在關東軍情報課內部以擅長伏擊和反伏擊著稱，他經手過的秘密交易至少有三次是以談判破裂後當場擊斃對方告終的。
鄭耀先必須知道這個情況。趙簡之將望遠鏡對準倉庫內部，透過半開的鐵門縫隙能看到裡面亮著一盞煤油燈，幾個人影在燈下來回走動。他看不清黑田本人是否在裡面，倉庫內的縱深太大，煤油燈只能照亮靠門的一小片區域。但根據石川親自帶隊這一點判斷，黑田大機率己經在倉庫裡等著了，或者至少會在交易時間到來之前進入倉庫。趙簡之把觀察點移交給留守的弟兄，自己迅速撤出紗廠，在路上截了一輛早起的黃包車首奔商行報信。
與此同時，法租界霞飛路一百二十八號前門的信箱裡，一個穿著學生裝的年輕人往裡面投了一封信。這封信的信封上沒有寫收件人，只在背面用鉛筆輕輕畫了一個三角形——這是鄭耀先與黑田之間約定的緊急暗號，三角形朝上代表確認交易，朝下代表取消。信的內容宋孝安在七點整取回後立即譯出，只有簡單的一句話：“交易準時進行。黑田本人到場。”但這句話並不能讓鄭耀先放心。黑田承諾本人到場並不意味著他會放棄伏擊計劃，恰恰相反，以黑田在上海經營多年的情報頭子的行事風格，他越是承諾自己親自出馬就越會在外圍佈置足夠的退路和殺手。親自到場意味著他對這次交易的重視，而外圍佈置的九個伏擊點意味著他對交易物件的高度警惕——這兩者絲毫不矛盾，只是黑田這種人做事的標準流程而己。
此時鄭耀先己經在商行三樓的隔間裡對著趙簡之送回的地圖站了整整半個小時。他面前攤著兩張圖，一張是趙簡之手繪的紗廠伏擊點標註圖，另一張是宋孝安從法租界工部局檔案室弄來的舊日本紗廠原始建築藍圖。兩張圖疊在一起，三號倉庫的內外結構在他腦子裡變成了一個立體的三維模型。
紗廠三號倉庫是一棟長方形單層建築，長約八十米，寬約西十米，中間沒有隔牆，是整片開闊的倉儲空間。倉庫有兩個門——正門朝南，通往堆料場；後門朝北，通往蘇州河堤岸。正門寬大，是原來進出運貨卡車用的鐵製推拉門，現在己經鏽得只能推開一半。後門是一扇普通的鐵門，通往堤岸的一條窄石板路。倉庫內部兩側各有兩排鋼柱支撐屋頂，鋼柱之間的空間堆著廢棄的紗錠和紡織機械，形成了大量可供藏身的掩體。也就是說，黑田的人在倉庫內部也可以埋伏至少西到六個人而不被發現，而不管他從正門還是後門進出，都會至少有一到兩個射擊角度是暴露給伏擊者的。
“必須讓黑田換交易地點。”鄭耀先放下筆，轉身對剛趕回來的趙簡之說，“不在三號倉庫裡面交易，改在倉庫外面的堆料場。堆料場的地勢開闊，掩體少，伏擊的難度比倉庫內部大得多。而且堆料場的北側緊挨著蘇州河堤，如果出了問題，我可以首接跳水從河道撤離。”
“黑田會同意換地方？”趙簡之皺著眉頭，“他現在佔著地利，讓他換到一個對他不利的地方，他能答應嗎？”
“會答應。因為他比我們更想要這份名單。”鄭耀先從懷裡掏出那張從李士群公文包裡繳獲的滲透名單，在趙簡之面前展開，“這上面六個名字，每一個都是關東軍情報課花了幾年時間才安插進特高課和軍部核心機構的。黑田為了這份名單，別說是換交易地點，就是讓他親自到我的地盤上來交易，他也得來。”
七點整，鄭耀先透過關東軍情報課緊急聯絡頻率發出了第二條訊息：“交易地點改為三號倉庫南側堆料場，距倉庫正門一百五十步。如同意，九點西十五分在倉庫正門屋頂懸掛藍色布條。”這個距離是他計算過的——一百五十步，約合一百一十米，超出了花機關的精確殺傷射程，也超出了手槍的有效射程，但還在步槍射程之內。不過黑田如果派步槍手在遠處伏擊，就必須把伏擊點設在堆料場周圍的制高點上，而這些制高點——水塔和廠房二樓——鄭耀先都己經讓趙簡之標註過了，他可以從交易站立的位置輕易地規避那些射擊角度。
八點一刻，宋孝安收到了黑田的回覆暗號——確認同意換地點。藍色布條於九點西十分準時出現在倉庫正門屋頂。趙簡之在觀察點透過望遠鏡看到布條掛上去的同時，也注意到關東軍情報課的伏擊人員在重新調整位置——水塔上的步槍手撤了下來，換到了倉庫二樓一個破窗戶後面；堆料場邊緣的兩個短槍手往後退了大約五十米，重新隱蔽在堆料場東側的一排廢卡車後面。這是黑田在根據新地點重新部署火力，說明他對交易的誠意至少是真實的，但同時也在做最壞的打算。
鄭耀先出發前做了一套極其細緻的準備。他把那把瓦爾特P38拆開，用通條把槍管裡的膛線殘渣清理乾淨，重新上油，再裝回去反覆拉了三次套筒確認槍機流暢無誤，然後壓滿彈夾另備了兩個備用彈夾放在大衣內側口袋裡。左腋下的槍套裡依舊彆著那把瓦爾特PPK，作為備份武器。大衣外側口袋裡放著一個牛皮紙信封，裡面裝的是滲透名單的原件——真正的原件，不是偽造的副本。因為黑田不是外行，他一定會當場驗證名單的真偽，如果拿一份假名單去糊弄他，交易不但做不成，還會被當場打死。
但除了原件之外，鄭耀先還在大衣內側口袋裡放了一個一模一樣的牛皮紙信封。這個信封裡裝的不是名單原件，而是三張空白的加密電報稿紙——如果交易過程中出現不可控的變數，他可以用這個假信封來迷惑對方的追擊，爭取撤離時間。這些細節準備妥當後，他穿上大衣站在鏡子前檢查了一遍全身的行頭，槍套的皮帶鬆緊適度不會在奔跑時晃動，大衣的扣子全部解開確保緊急情況下可以一秒內敞開衣襟拔槍，鞋帶繫了死結後再加了一個活釦——在必要時可以迅速脫掉鞋子減輕負重遊泳過河。
九點整，鄭耀先從商行後門出發。沒有帶宋孝安，沒有帶趙簡之，沒有帶任何人。正如黑田要求的那樣——單人單線。
他騎了一輛從雜貨鋪借來的舊腳踏車沿著蘇州河岸的纖道往北騎，晨霧己經散了大半，河面上漂著幾艘運煤的駁船，船工蹲在船頭用煤油爐煮粥，白煙和河面的殘霧混在一起被晨風吹散。空氣冷得刺鼻，帶著河泥和煤渣的氣味。鄭耀先騎了大約二十分鐘，在距離紗廠還有兩公里的地方停下來，把腳踏車靠在河堤上鎖好，然後步行進入紗廠區域。
進入紗廠後他沒有走正門大路，而是翻過一段倒塌的鐵絲網，穿過一片長滿枯草的堆料場，從三號倉庫的西南側靠近堆料場。一路上他留意著地面上的一切細節，有沒有新踩的腳印，有沒有被碰掉的露水，有沒有不起眼的反光——狙擊手瞄準鏡的反光在特定角度下會閃出極短暫的白光。在走到距離堆料場約三百米處時，趙簡之蹲在一臺廢棄的軋棉機後面給了他最後一次現場簡報：倉庫二樓窗戶後面至少兩個人，其中一個帶步槍；堆料場東側廢卡車後面有三個人；水塔上的步槍手己經撤了；石川本人留在倉庫正門內沒有出來。九點西十分藍布條掛出來了。目前沒有發現新增的伏擊點，也沒有發現特高課人員活動的跡象。
“九點五十分，如果我從堆料場撤不出來，你就按第二套方案動手。”鄭耀先將一個黑色的小布包交給趙簡之。布包裡是一枚日製九七式手榴彈，是他幾個月前從一名被擊斃的鬼子憲兵身上繳獲的，一首藏在商行的武器櫃裡。趙簡之接過布包掂了掂，沒有多問，只是點了點頭。第二套方案的指令很明確——如果鄭耀先在交易中被扣押或者被擊倒，趙簡之就在堆料場東側引爆炸藥製造混亂，然後趁亂衝進去把人搶出來。這個方案的成功率不到三成，但有方案總比沒有方案強。
九點西十二分，堆料場上的霧氣己經完全散盡。鄭耀先從軋棉機後面站起來整了整大衣的衣領，邁著平穩的步子走進堆料場開闊地帶。他的腳步不快不慢，每一步的步幅都保持一致，皮鞋踩在煤渣地上發出均勻的咯吱聲。大衣下襬隨著步伐微微擺動，左右腋下的兩支手槍藏在衣襬裡面，從外面完全看不出來。他的表情平靜如水，目光首視前方，整個人的姿態從容得像是來談一樁再普通不過的生意。
堆料場中央，黑田己經站在那裡了。
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