二月初，傅文等人才重回私塾讀書。
「姐姐……」門外傳來傅謙帶了一絲哭腔的聲音。
「怎麼了？」坐在書桌前的我抬眼看向門口，見傅謙紅著眼睛，似乎受了委屈的樣子：「是不是在私塾受欺負了？」
「沒有。」傅謙答道。
「那眼睛怎麼紅了？」我招呼傅謙進屋，並問道。
傅謙見我問起，欲言又止的樣子。
「和姐姐說說到底怎麼了？」我摟住傅謙，輕輕摸著他微紅的臉頰。
「之前姐姐你說，咱們家還有額娘，有哥哥，還有姐姐。」傅謙想了半天，才開口。
「是啊，你和傅恆年歲最小，即便再難，家裡也會最先照顧你們倆的。」我說道。
傅謙猶豫半天才支支吾吾地開口：「就是……就是我覺得三嫂挺好的，姐姐你覺得呢？」
「我肯定覺得三嫂好啊。」我答道，轉而問道：「三嫂怎麼了？」
「沒有怎麼。」傅謙說著撇撇嘴，片刻後又說下去：「阿瑪過世後，家裡辦阿瑪喪事時三嫂還囑咐嬤嬤多照顧我，但是我這幾天從私塾回來，總聽見下人們在說，說是三嫂剋死了阿瑪……」
「怎麼會有這種話出來！？」我一聽，腦袋“嗡”的一聲，聲量不由地放大許多：「誰敢說這種胡話！？」
「之前有沒有我不知道，就是最近幾天我總時不時聽見有人這麼說。說三嫂才嫁進來阿瑪就過世了，就是三嫂剋死的阿瑪。」傅謙拉住我的手輕聲說道：「可是三嫂對我很好，正月裡也常問我是否吃飽穿暖，三嫂怎麼會剋死阿瑪呢？」
「別聽這些人胡說。」我說道：「你已經讀書多年，應該知道孰是孰非。」
「是。」傅謙聽我這麼講，才收起不知所措的表情。
「跟著傅謙的嬤嬤呢？」我衝門外叫道。
「奴婢知錯！」門外傳來一個有些老的聲音，隨後一個婦人走進屋來：「奴婢不知今天吃壞了什麼東西，肚子不舒服，一時疏忽，才沒看顧到八少爺。」
「自阿瑪過世以來，這段時間辛苦你照顧傅謙，等我額娘和傅謙親額娘養好身體，自然會念你的好。」我不責問她對傅謙看顧不周，反而衝她說道：「最近家中不穩，傅謙的吃住方面你多上心，該叫傅謙知道的不該叫傅謙知道的，你心裡也要有數。」
「是，奴婢知道。」婦人聽完臉上露出些許悔意，過了片刻才答道。
「你帶傅謙回去休息罷。」我說完轉頭看向站在我身側的傅謙：「回去休息片刻，還是溫溫書，要學會自覺。」
「是。」傅謙低聲應道，整個人輕輕靠在我懷裡片刻，才轉身出去。
「奴婢最近兩三天也聽到有這種話出來，多是在牆角、角門外那些地方，也不知道是誰傳出來的。」待送傅謙出去，月蘭回來才輕聲說道。
我思來想去，這事只有先安耐下不提，我也不好和額娘說，唯恐額娘知道後生氣，於養病不利。
過了三四天，對傅謙所說的事我一時拿不定主意，下午從額娘房裡出來後，我打算先去傅廣成那裡透透風，畢竟現在是傅廣成持家，他終究是要知道的，可剛轉過迴廊，就聽見額娘院子門外傳來說話聲。
「真是晦氣的很，這些年老爺身體一直很好，三少夫人嫁進來一個月，老爺就過世了。」一個老聲音說道。
然後有幾個年輕聲音附和她。
這是我第一次親耳聽見下人說這種話，字字都像針一樣紮在我太陽穴上，扎的我太陽穴直跳，心裡的怒火也是蹭蹭往上冒，我默不作聲地拐過迴廊，悄悄跨過門檻，出去就見三五個女僕站在牆下面，其中幾人一眼就看到站在門口的我，臉上瞬間鐵青，唯有背對我的一個女人還不知曉已經被我撞見，說個不停。
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