我開始還疑惑太后為何突然提弘曆和我過的節儉，又說起我身上穿的舊衣服。即便內務府已將皇后服及首飾好送至養心殿給弘曆過目，我想著畢竟未行皇后冊封禮，所以這次到慈寧宮我穿的是這一年來時常穿的明黃玄鳥服。我先看向坐我斜對面的嫻妃，見嫻妃看一眼坐我下首的高貴妃就垂下眼瞼，我才去看高慧，見她穿的是繡有牡丹的暗黃色貴妃服，我才知太后話裡的意思。
「兒臣穿慣舊衣服，還請皇額娘容兒臣慢慢改過來吧。」我轉而衝太后笑道。
太后聽完，這才換上笑容。
在慈寧宮坐到巳時初，帝后妃嬪們才告辭出來，弘曆和我走前面，妃嬪們隨後，待走到螽斯門，弘曆吩咐妃嬪們各自回宮休息換午宴時穿的衣服，妃嬪們告辭後，弘曆和我才往長春宮走去。
我們二人剛在長春宮東暖閣坐下，徐檜便踏進長春宮，身後跟著捧有明黃帝袍的小內監。再後面又跟著一人，手中盤子裡盛有明黃皇后服。
「中午穿的？」我看向弘曆。
「今日是中秋節，雖然在西苑擺的是家宴，可莊親王、果親王、弘晝弘曕都要進宮，你的服飾不能太家常。」弘曆道，話音剛落下，又有兩名宮人進來，手中盤子裡盛放的是皇后用的首飾，弘曆將盤中之物細細看過一遍，轉頭看向我：「過年過節自然要穿的隆重，才配的上你中宮皇后的身份。平日裡到慈寧宮請安，或是見妃嬪，你不穿這身也沒什麼。」
弘曆和我相繼換好衣服，待我換上皇后服從寢殿出來，弘曆細細端詳我片刻，拉住我的手。
「總覺得你最近不大高興，或許這紫禁城確實成為你的枷鎖，但我也想留你在身邊。」弘曆低聲說道。
聽完弘曆的話，我抬眼看向弘曆，眼中有些泛淚，我的糾結何嘗不是他的糾結呢？
「那能允許我多任性麼？」我問道。
弘曆聽了我的話，微微一笑：「自然啦。」
到八月底雍正過世才滿整一年，乾隆元年的中秋宴不便辦的太過奢華，因此只擺中午這一次，地點選在西苑南海含元殿，莊親王果親王一輩兒的親王郡王皆出席，弘晝弘曕也進宮參加。後宮中以太后為首，其次是我，再往下是高貴妃，嫻妃，嘉嬪，純嬪，儀嬪，永璜永璉永璋和琝玉也參加。
弘曆居中而坐，太后及親王郡王坐東向西，我及妃嬪們坐西面東，永璜永璉永璋及琝玉的位置設在妃嬪們之末。如此一來，原本寬敞的含元殿略顯擁擠。
「中秋佳節，大家相聚於此，願各位乘興而歸。」眾人落座後，弘曆環視一圈，開口道，說完舉起面前的酒杯：「舉杯邀明月，天涯共此時。」
弘曆話音落下，眾人皆端起桌上的酒杯，向太后，弘曆和我遙遙相祝：「願太后、皇上皇后事事圓滿。」
午宴結束後，宮人們撤了碟碗酒杯，為眾人端上茶果及月餅，樂府呈上簡單預備的歌舞，待歌舞結束，已快酉時。
弘曆見時間不早，便說散了，莊親王果親王等人隨太后，弘曆和我及妃嬪們從含元殿出來，告辭出御園而去，而太后則說想走走，帝后及妃嬪們自然要陪侍。
從含元殿出來往西華門去的路上，隱隱飄來一股桂花香。
「秋日裡唯有這桂花值得一看。」太后放眼望去，見沿路上有好幾株金桂樹。
「一會兒摘些桂花送至慈寧宮及長春宮等宮中。」弘曆一聽，看向桂順並說道。
「是。」桂順低聲應下。
或許是過中秋的緣故，太后心情看似不錯，竟從西苑步行回到慈寧宮，抵達慈寧宮時，已有內監將兩株桂花插在瓶中擺放於東暖閣。帝后及妃嬪們送太后回慈寧宮歇息後才出來往後宮去。一行人行至嘉祉門內，弘曆吩咐妃嬪們各自回宮休息，住東六宮的高貴妃等人向弘曆和我行過禮，便各自散去，而住西六宮的嫻妃。嘉嬪和純嬪隨弘曆和我走到敷華門才告辭回宮。
弘曆和我走進長春門，繞過影壁，立於長春宮正殿門外的宮女見弘曆和我走來，為我們二人打起門簾，我還未進入正殿，便聞到一股桂花香，我就知道已有桂花送至長春宮。
「好香。」走進正殿後，我不由感嘆道。
「暫時把殿內擺放的菊花搬到殿外。」弘曆見正殿內擺了好些菊花，開口道，宮人們聽完即刻將殿內的菊花全搬出去，
「只可惜桂花花開時間短暫，待中秋一過，便很難聞到桂花香了。」我向弘曆道。
「四季皆有花開，各有各的好處。」弘曆似乎聽出我話中之意，說完看向月蘭：「服侍皇后換身衣服。」
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