從自己記事起，他一直覺得家裡的氛圍有些沉重，甚至可以用說是壓抑，阿瑪額娘對大哥和自己的教導極其嚴格。隨著時間的推移，年幼的弟弟越來越多，但每個兄弟的性格差異都挺大，阿瑪額娘常要他幫著大哥管教約束弟弟們。特別是額娘懷第六個孩子時，遇阿瑪因朝政之事被牽連入獄，額娘為阿瑪著急，日夜難安，即便阿瑪很快被放出牢獄，可額娘還是因為操心太過，懷胎九月就誕下妹妹，以至於妹妹從小便體弱多病，常臥床不起。
家裡男孩子多，即便妹妹常年在病中，那也是家裡的寶貝，再加上妹妹性情溫柔，他每次去探望妹妹時，妹妹皆是輕言細語地同他說話，亦或是向他請教最近所看文章的不懂之處。可妹妹的身體一直時好時壞，每當妹妹生病時，阿瑪額娘和他們這些做哥哥的都擔心妹妹會挺不過來。
直到有次他被派往外地辦差，歷經兩三個月將差事辦完，回京路上收到家中來信說妹妹前陣子吐了血，幸而無大礙。回京交接完公務，到家後才知妹妹失憶了。待他換身衣服前往額娘房裡看望妹妹時，妹妹早已睡下，因此並未與妹妹見面。之後一段時間他都被公務纏身，整日里早出晚歸的，因此他只向嫡妻詢問妹妹近況如何，嫡妻告訴他妹妹雖然失憶，但身體卻比從前好許多，他自然安心不少。
難得能在家休息兩日，所以他特意起個大早，往額娘所住的院子裡去，一是向額娘請安，二來嘛，也是為看望許久未見的妹妹。
他走進正屋，並拐進東暖閣，見一婦女坐在通炕上，侍女們正在準備早膳，他便走到婦女跟前請安道：「請額娘安。」
「你今日怎麼來這麼早？可趕巧了。」婦女見他前來，又正遇用早膳的時候，衝他笑道。
「從兒子回京到現在，一直在忙差事，都未得空來給額娘請安，難得能休息一兩日，自然得早些來。」他答道，說罷環視屋裡一圈，再看向婦女並問道：「怎麼不見英琦？兒子回京路上聽聞英琦吐血，到家後才得知英琦失憶的事，不知妹妹現在是否安好。」
「這時候恐怕還沒睡醒，你去她住的耳房看看便知。」婦女聽他提起妹妹，臉上的笑容更深了。
「若英琦還沒起，我不方便去看吧？」他聽婦女要他去耳房，一時有些躊躇。
「沒什麼不方便的，廣成已經去看過幾次了。」婦女笑道，說罷，起身拉著他往對面的西暖閣走去。
走進耳房後，婦女直徑走到床邊，立在床頭的侍女將軟簾掀開一條縫，婦女探頭看了床榻一眼，扭頭向他道：「看看吧，還睡著呢。」
婦女說罷退到一邊，為他讓出位置，他這才上前並看向床榻：只見一個臉色紅潤的女孩子閉眼躺在床上，神情舒展，呼吸均勻，和從前那個常年在病中的妹妹完全不同。
隨後兩人回到西暖閣，此時侍女們已將早膳準備好，婦女見狀，直接坐到放著早膳的桌邊，同時指了指對面的空位，向他道：「坐吧，咱們母子已經許久沒有一起用過早膳了。」
他聽完，回頭看了眼西暖閣，再看向婦女時問道：「不等英琦起來麼？」
「不等她，離丫頭起床的時間還早呢！」婦女笑答。
他陪婦女用過早膳，待侍女們將盛早膳的碗碟收走，婦女才開口和他解釋道：「你離家後沒幾天，英琦便又病了，請來的大夫都說無法，我和你阿瑪正愁的不行，結果有人來報，說英琦看著不對勁，我和你阿瑪剛走進耳房，英琦就吐了好大口血。原以為英琦這次捱不過去，誰知大夫們完脈，又都說英琦的脈象平穩，只是需要多休養。起初也沒發現她有異常，過了兩三日我才發覺她失憶。」
「失憶……是怎麼個意思？」他聽婦女口中提起“失憶”二字，好奇地問起。
「就是記不得所有人，將從前的事和家裡人都忘記了。」婦女說道。
「那豈不是……」他聽完一時有些難以理解和接受，愣了半天都說不出一句全話。
「不僅要讓英琦重新認得你們這些哥哥弟弟，還要教她禮儀規矩。只是如今她身體才康復，你阿瑪和我商量了一下，先暫免她半年的晨昏定省，之後的事之後再說。」婦女說道。說完彷彿想起什麼，又開口道：「還有個事，就是英琦失憶後，她的性情也同從前不太一樣，到底如何不同，等丫頭與你熟絡起來，你便知道了。」
他想著難得休息，肯定要在家陪陪額娘，加之妹妹失憶，他是一定得等到妹妹起床，見妹妹一面再說其他。隨著時間流逝，他心裡難免嘀咕，這妹妹得睡到什麼時候去？
或許是看出了他的疑慮，本在檢視賬本的婦女看向站在明間的侍女，並吩咐道：「去把英琦叫起來，就說她二哥回來了，等著見她呢，要她趕緊洗漱完來見。」
「是。」明間的侍女應道，隨後走進西暖閣。
「從前英琦常年在病中，喝湯藥的次數都趕上一日三頓飯了，雖說如今得了個“失憶症”，但每日三頓飯並沒有少吃，近兩日下午還得吃些點心。」婦女向他說道。
「常年給咱們家看病的大夫如何說？」他問起。
「說是英琦本就是長身體的時候，從前病中又消耗太多，還算正常，只是得家裡給把控尺度，吃多了也不太好。」婦女答。
兩母子說話的間隙，有侍女端著銅盆從外面進來，並走近西暖閣，他估摸著應該是妹妹起來洗漱了。婦女自然也瞧見，囑咐身旁的人去給妹妹準備早膳。過了約一刻鐘，方才端銅盆的侍女才從西暖閣出來往外去。
「現下看呢，丫頭什麼都還好，就是這早上起不來的毛病糾正不過來。每日都得叫她起床，若不叫她，得睡到中午才起呢。」婦女又道。
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