「看來是我多心了，不該拿旁人的那些心思來揣測你的想法。」弘曆答道。
「皇上對臣妾孃家兄弟已照顧頗多，臣妾這次出宮與哥哥嫂子們相聚，哥哥嫂子皆說對皇上的恩德感激不盡，也不知皇上近來是否有收到臣妾孃家大哥的請安奏摺？」我看向弘曆並問道。
「想來是快到年下的緣故，家中事務繁忙，何況你二哥二嫂難得回京一趟，必定得在家中吃頓團圓飯，你大哥的奏摺遞進來的晚也很正常。」弘曆沒有正面回答我的問題，而是如此道，我便知大哥還未進宮謝恩。
我正欲說話，有人掀簾子從外進來，再拐進西次間，先向弘曆和我打千行禮，才回稟道：「啟稟皇上、皇后娘娘，奴才已將公主回贈給嘉嬪娘娘的回禮送至啟祥宮，嘉嬪娘娘看過後，讓奴才向公主轉達嘉嬪娘娘的謝意，還說改日會請公主去啟祥宮用點心。」
「嗯，嘉嬪肯收就好。」我微微點頭並說道，隨即又道：「你去後殿，將嘉嬪的話說給琝玉知道，也正好看看她在幹嘛。」
「奴才這就去。」蔡富說罷，再向我們二人行過禮，便出去了。
「看來嘉嬪肯領你的這份情了。」弘曆見蔡富出了明間，開口向我說道，見我沒說話，則繼續說下去：「透過琝玉去籠絡後宮妃嬪們的心，也不失為一個好的選擇。」
「那也要看琝玉樂不樂意去同其他妃嬪來往，若是讓她主動去鍾粹宮，那恐怕比讓她抄一日的書還痛苦。」我說道。
「也不知琝玉與貴妃間的眼緣怎會如此差。」弘曆聽我提及貴妃，也覺得有些奇怪。
「叫小廚房準備午膳吧。」我沒接弘曆的話，轉而衝月蘭道。
弘曆見狀，嘴角微微上翹，向我道：「你出宮在潛邸暫住這段時間，我放了協理六宮之權給貴妃，貴妃頭回理事且雷厲風行，倒讓各宮都感受到貴妃的厲害。」
我聽弘曆提起貴妃掌權時的作風和後宮的反應，自然知道他說的是貴妃為仿我節儉而扣了闔宮上下碳火的事，轉而笑起來，片刻後說道：「這樣說來，我是不是該病痛一陣子了，養病期間再由貴妃理事，也正好再看看貴妃的手段有多厲害。」
「還是算了吧，若總讓貴妃協理六宮，豈不是連太后也要跟著受苦了。」弘曆答道。
「從前在潛邸時，是哲憫皇貴妃和嫻妃幫著料理潛邸內的各項事宜，貴妃從未管過事，如今頭次理事，自然是沒有經驗。我回宮後命內務府將這段時間各宮少領的東西皆補足，貴妃看在眼裡，下次再協理六宮，想必不會再犯同樣的錯誤。況且她未必不知你因她動了慈寧宮的碳火而生氣，以後若再有協理六宮之時，必定不會再動太后份例分毫。」我道。
「說的好像會動你這皇后的份例似的。」弘曆聽我說貴妃若再得管事之權，不會再動太后份例時，衝我道。
「她視我為對手，在我流連病榻的情況下獲協理六宮之權，自然會想方設法讓長春宮少支取銀兩或物品，這樣才能彰顯她的手段和地位。」我說最後一句話時，故意放低聲調。
「琝玉不喜貴妃的原因，恐怕就是從你這裡來的。」弘曆忽而笑道：「親額娘都與貴妃水火不容，女兒又豈會同貴妃有眼緣呢？」
「我與嘉嬪也有嫌隙，那嘉嬪又為什麼向琝玉示好呢？」我反問道。
「說白了，嘉嬪與你和後宮其他人還是有很大區別：你也好，貴妃也罷，孃家人終有進宮探視的機會和可能；而嘉嬪的孃家遠在朝鮮，哪怕朝貢隊伍千里迢迢到京城來一趟，也未必有機會見她一面，更別說她的至親了。我倒希望她能明白這一點，更希望她能想通一件事：與其指望自己的母族或是透過生育皇子皇女在這後宮站穩腳跟，還不如攀附棵大樹；而你便是後宮中最大的一棵樹，她只有緊緊依附你，才有在這後宮中長久生存的可能。不僅是嘉嬪，其他人也都該如此想。」弘曆淡淡說道。
「皇上太抬舉臣妾了。」我先微微一笑，再開口說道。
「你出身上三旗的富察氏，是我的嫡妻，現下坐在後位上，旁人再如何得寵，都比不上你在我心裡的地位。」弘曆說這話時，語調明顯比剛才低很多。
「皇上以後可別再說這樣的話，不然臣妾該當真了。」我轉眼看向弘曆，半推半怨地說道。
「我向來一言九鼎，說與你聽的話都是出自真心，而非為安撫你哄騙你說的假話。」弘曆說話時的表情極為認真，不得不令我信服。
我正欲開口，卻被從外走進明間的人打斷，原來是端碗筷進屋的宮人。
「去接公主來正殿，就說皇上來了，讓她過來請安。」我衝站我身側的月蘭，月蘭則示意站在明間門邊的宮人去後殿。見宮人掀布簾出去，我再次看向弘曆，並開口道：「這兩日就別安排琝玉抄書了，讓她多練練“福”字，以便能在過年時寫好送去慈寧宮。」
「皇后開口，我這做阿瑪的能說“不”麼？」弘曆聽完笑道。
兩人閒聊了約五分鐘後，琝玉從外面進來，瞧見弘曆坐我對面，先向弘曆請安道：「請皇阿瑪安。」
「過來讓阿瑪抱抱。」弘曆招手示意琝玉上前，琝玉便笑呵呵地走到弘曆跟前，弘曆彎腰將琝玉抱起並將琝玉摟入懷中，先摸了摸琝玉的頭，再撫過琝玉的額頭、臉頰，最後將琝玉緊緊抱住。
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