2042年1月5日，晚上 19:15 (戌時初)，蘇家老宅東廂院
小寒節氣剛過，正是一年中最寒冷的時節。窗外北風呼嘯，卷著零星雪沫，敲打在窗欞上，發出細碎的聲響。然而，蘇家老宅東廂院內卻是一片暖意融融。爐火燒得正旺，驅散了嚴冬的凜冽，也映照著圍坐在工作臺前幾張年輕而專注的面龐。
初三上學期的期末考試近在咫尺，距離第一門考試只剩下不到三天時間。蘇念汐（汐汐）小組的期末複習也進入了最後也是最緊張的衝刺階段。工作臺的一側，複習資料和試卷堆疊如山，取代了往日的手工材料，成為絕對的主角。
汐汐正在攻克一道複雜的二次函式與幾何綜合壓軸題，秀氣的眉頭微微蹙起，筆尖在草稿紙上飛快地演算。她的左手邊，放著陳昊冬至時送的那個黃楊木盒，盒蓋開啟著，裡面除了水晶片和樹脂，還多了幾枚她用來標記重點的、造型可愛的金屬書籤，以及一小撮陳昊後來給她的、帶有清冽木香的刨花，說是提神用。
陳昊坐在她斜對面，面前攤開著物理和化學的筆記。他看得極認真，偶爾會用指尖在桌面上無意識地划著電路圖或是分子結構，那專注的神情與他雕刻木頭時一般無二。他脖子上圍著汐汐回贈的那條深灰色羊毛圍巾，柔軟的羊毛貼著他微低的脖頸，帶來持續的暖意。只有在抬頭換氣的間隙，他的目光才會極快地、不著痕跡地掠過汐汐專注的側臉，看到她遇到難題時輕輕咬住下唇的習慣，然後又迅速收回，繼續埋首於自己的書本，只是唇角會牽起一個幾不可察的柔和弧度。
甜甜和劉欣共用一臺平板電腦，正在核對歷史年表和重大事件的意義。甜甜時不時從隨身攜帶的糖果袋裡摸出一顆“專注力黑巧”或是“記憶麵包軟糖”分給大家，甜食總能稍微緩解一些緊繃的神經。劉欣則負責梳理政治科目的答題要點，她的筆記條理清晰，重點突出，儼然是小群體的“理論大師”。
東方玥的位置相對獨立一些，她正在完善一張覆蓋了整個初三上學期的語文知識網路圖，將文言文、古詩詞、文學常識和寫作素材用不同顏色的線條和符號串聯起來，構建成一個龐大而精密的體系。她手邊放著一杯氤氳著熱氣的紅茶，是葉星瀾剛才送進來的。
“啊——不行了，腦子要炸了！”甜甜做完一套英語模擬卷，哀嘆一聲，癱在椅子上，“我感覺我單詞都認識，它們組合起來我就不認識了！”
“是長難句結構分析不到位，”劉欣拿起她的試卷，指著閱讀理解部分，“你看這裡，主句和從句拆分開，抓住主幹，意思就清晰了。”
汐汐也暫時從數學題中抬起頭，揉了揉有些發酸的眼睛，接過話頭：“欣欣說得對。甜甜，你把我整理的那份高頻片語和句型搭配再看一遍，會有幫助的。”
陳昊默默地從書包裡拿出一個他自己做的、可以調節角度的木質閱讀架，放到甜甜面前：“用這個，脖子會舒服點。”
甜甜感激地接過：“謝謝昊哥！還是昊哥想得周到！”
葉星瀾端著一盤剛烤好的、散發著濃郁黃油和杏仁香氣的餅乾走進來，溫和地笑道：“孩子們，休息一下，吃點東西。別太累了，勞逸結合。”
“謝謝葉阿姨/二嬸！”幾人紛紛道謝，暫時放下筆，享受這片刻的輕鬆。熱乎乎的餅乾和醇厚的紅茶下肚，驅散了疲憊，也重新積蓄了些許力量。
蘇墨痕從裡間的工作室走出來，手裡拿著一個剛修復好的小小歙硯，看到孩子們努力的樣子，眼中流露出欣慰。他沒有打擾，只是輕輕將一塊品質極佳的墨錠放在汐汐手邊：“累了可以磨墨靜心，寫幾個字換換腦子。” 這是蘇家的傳統，筆墨紙硯不僅是工具，亦是修身養性的媒介。
2042年1月5日，晚上 21:30 (亥時正)，東廂院外
持續了兩個多小時的高強度學習暫告一段落。甜甜、劉欣和東方玥的家離得不遠，結伴先行離開。陳昊家稍遠一些，他收拾好東西，和汐汐一起走到東廂院的門口。
夜更深，風更寒。陳昊將圍巾又裹緊了些，那上面似乎還殘留著室內溫暖的氣息，以及一絲極淡的、屬於汐汐常用的那種清甜花果香調的護手霜味道。他站在廊簷下，看著身旁穿著白色羽絨服、圍著紅色毛線圍巾的汐汐，在燈籠的光暈下，她的臉顯得格外白皙清麗。
“快回去吧，外面冷。”汐汐呵出一團白氣，輕聲催促。
“嗯，”陳昊點頭，從口袋裡拿出一個用手帕包著的東西，遞給汐汐，“這個……給你。”
汐汐接過，入手微沉。開啟手帕，裡面是一個比拇指略大的紫光檀木雕小掛件，造型是一隻憨態可掬的、正在打瞌睡的貓咪，蜷成一團，細節生動，連貓咪身上的毛流都依稀可辨，觸手溫潤光滑。
“雕著玩的，”陳昊的聲音在夜色裡顯得有些低沉，“據說……能安神，助眠。考試前別睡太晚。”
他看著汐汐，眼神在昏暗的光線下格外認真，“明天……加油。”
汐汐握緊了那隻小小的、帶著他掌心溫度的木雕貓咪，心頭彷彿被最柔軟的羽毛輕輕拂過。他總是這樣，話不多，卻總能用最實在的方式表達他的關心。她抬起眼，迎上他的目光，露出一個清淺卻無比真誠的笑容：“你也是，陳昊，加油。路上小心。”
陳昊點了點頭，最後看了她一眼，轉身步入了寒冷的夜風中。那條灰色的圍巾在他頸後隨風輕輕飄動。
汐汐站在門口，首到他的背影消失在老宅院門的拐角，才低頭凝視著掌心的小木貓。貓咪慵懶的姿態奇異地撫平了她心中最後一絲因考試而來的焦躁。她想起父親說的磨墨靜心，又想起陳昊沉默卻堅定的陪伴，還有夥伴們一起奮鬥的身影。
她轉身回到溫暖如春的屋內，父母還在等著她。期末考試的挑戰固然嚴峻，但這個寒夜，因為有了彼此的支撐，因為這份燈火可親的溫暖，前路似乎也變得不再那麼令人畏懼。她將小木貓仔細地放在筆袋裡，然後深吸一口氣，重新坐回了書桌前。
長夜未盡，但少年們己然點亮了心中的燈火，足以照亮案頭方寸，亦能輝映前程萬里。
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