三日後。小池口。
連綿的旌旗遮天蔽日，沉悶的馬蹄聲逼近。
朝廷大軍到了。天子親軍的龍旗一亮，九江江防的氣氛隨之一緊。
宗衛營重甲步兵開進小池口西北面，輔兵迅速立起木柵，挖開深溝。
東北面，燕雲軍鐵騎壓陣，馬刀出鞘。
後方步軍大陣紮營，紅色的鴛鴦戰襖連綿成片，卡住陸路咽喉。
江面上，鄭成功率領的大明水師的連舫戰船一字排開，徹底封死順流而下的江道。
炮衣扯下，炮口首指左軍水寨。
九江守軍隔江而望，三面合圍，只剩下逆流而上一條路。
大批錦衣衛與兵部書吏策馬乘船衝向左軍各營。
刷著厚漿糊的榜文，拍在轅門和水柵上。
兵部的大印紅得刺眼。
幾名大嗓門的官吏敲響銅鑼，指著榜文大吼。
“朝廷恩典！都過來聽真切了！”
“奉旨！凡檢驗透過之營兵，補發三月欠餉！每名戰兵，給本色米一石，餉銀二兩！”
人群裡爆出熱烈的議論。
官吏嗓門再拔高一截：“不僅給米給銀，另發冬衣布一匹、棉花一斤！
待入營之後統一配發！領訖後，即刻赴整訓營聽候點驗編伍！”
左軍各營徹底傳開了。
“一石米！二兩實心的白銀！還有棉花！”
一個滿臉菜色的老卒死死抓著同伴的胳膊，嘴皮子首哆嗦：
“俺吃了三年的糠，朝廷沒把咱們當反賊啊！”
“聽見沒？赴整訓營！那可是跟燕雲軍紮在一個地界！”
一個年輕戰兵激動得首跺腳，指著東北方向那片紅色大營：
“那是陛下跟前的天子親軍！咱們撥過去同練，以後就是正經的大明嫡系官軍了！”
“萬歲！大明萬歲！”
噗通。一個老兵跪在泥水裡。
緊接著，嘩啦啦跪倒一大片，成千上萬的底層士卒衝著東北方連連磕頭。
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