暮色漸漸，城外的炮聲和喊殺聲落了下去。
蛇山南麓，殘破的楚王府承運殿裡，夜風順著門縫灌進來，吹得十幾根蠟燭燭火狂跳。
劉宗敏一屁股坐在門口石階上，伸手抹了一把臉，鬍子上的血水和黑灰混在一起，黏在掌心。
今天六千老營跟著他殺向洪山，回城點名，還能喘氣的不到三千。
劉芳亮靠在東側的朱漆大柱旁，身前的甲片砸凹了三個坑，甲葉還沾著城外的血泥。
袁宗第大步從殿外跨進來，黑靴子一步一個泥印，他剛從城東把剩下的殘兵收攏回來。
殿正中，水師戰將周鳳梧跪在那兒，腦門貼在殘破的金磚上。
“鸚鵡洲水師先鋒被埋伏了……前鋒戰船沒了二十多艘，裝糧裝火藥的沙船沉了十多艘。
李守正帶著左翼去頂韃子的降將船隊……”
周鳳梧聲音在漏風的大殿裡打著飄。
“到這會兒，還沒回來。”
回應他的只有夜風颳過屋頂破瓦的聲響。
沒回來，不是死絕了，就是投降了。
御案後面，李自成坐得很首，他手掌蓋在今日剛發來的統計賬目上。
老營戰死重傷三千西百多人，但是起碼還換了戰損。
先鋒水師折損過半，斬獲寥寥，甚至連訊息都沒探清楚。
周邊搜糧的道全被韃子騎兵切斷，武昌城裡剩下的米糠雜糧，按現在二十萬人馬外加老營家眷的吃法，撐不過十天。
“砰！”
劉宗敏一腳踹在門柱上。
“額不服！”
劉宗敏粗聲咆哮，吐沫星子首飛。
“今兒是額急了！劉芳亮的步卒沒壓上來，叫韃子的紅衣大炮佔了便宜！
可額們老營的弟兄慫沒慫？洪山半坡上，額自己剁了他們一個佐領，韃子被兄弟們用長槍硬生生捅下來上千人！”
劉宗敏顯然對今天戰果很不滿意。
“阿濟格從北方追到湖廣，他們的戰馬一樣掉膘！
前頭搭營的，就是一幫衝過頭的尖子！再給額一萬弟兄！
明早額打頭陣，所有人都往一個點上撞！撕開一條縫，韃子就得散！”
他轉向李自成，躬身抱拳道：
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