眾將齊齊跪倒，甲冑碰撞聲在殘破的承運殿內迴盪。
“願為陛下死戰！願為大順死戰！”
議事散去，各部將領領了軍令，消失在武昌城的黑暗裡。
去清點船隻的，挑選留守兵卒的，轉移糧草的，給戰馬裹蹄的。
楚王府大殿空蕩下來，只剩李自成與劉宗敏。
劉宗敏站在殿門前，望著遠處城東隱約的火光。
“陛下，額還是不甘心。”
“從北京退出來，咱們丟了多少地方？山西、陝西、襄陽……如今又要棄武昌。
弟兄們會不會覺得，咱們大順只會逃？”
許久，李自成轉過身。
“退，不等於敗。”
“只要人還在，大順就沒完。咱們剩十幾個人都熬過來了！”
劉宗敏沉默片刻，抹了一把臉上的血汙。
“明日出城，額當先鋒。誰敢追咱們，額就回頭砍誰。”
李自成重新走到那幅輿圖前。他的指尖劃過武昌，順著長江一路向東，最終重重按在了一個點上。
“等咱們跳出武昌，過了興國州。”
他的手指在那座城池的名字上敲擊了兩下。
“左良玉那老匹夫跑得比兔子還快，前面的城池全空了。
只要大軍一到，九江就是咱們的。拿下九江，大順就能在那兒立住腳，江南的錢糧隨便咱們取。”
劉宗敏看過去，冷哼一聲：“一座城罷了，順手拿來當行宮。”
李自成收起輿圖。
“下去準備吧。”
西月初八，九江城。
昔日的九江總督府，如今換上了大明行在的規制。
勇衛營和內操軍的甲士林立，長槍森嚴，庭院裡來往的兵部書吏腳步匆匆。
正堂上首。
朱由檢端坐其上，在城內沒穿甲冑，一襲青布首身袍。
連日來的高壓排程讓他眼窩微陷，卻掩不住那一身銳氣。
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