西月二十八，天光微明，江霧未散。
九江總督府，王承恩捧著一隻黃綾小匣，步履匆匆穿過廊廡。
朱由檢坐在案後，批閱昨夜送來的糧秣簿冊。聽見腳步，他擱下硃筆。
“皇爺，南京來的急遞。”
王承恩將小匣雙手託到案前。
“報子說，是太子殿下親手封的，囑咐奴婢徑首轉呈，不經文書房。”
朱由檢伸手接匣，指腹拂過封條。
封條完好，封泥上扣著的是朱慈烺的私章。
“不經文書房。”
朱由檢喉間發出一聲短促的悶笑。
“這小子，長心眼了。”
挑開封條，抽出素箋展開。
蠅頭小楷端正嚴整。開篇叩問聖躬萬安，其後洋洋灑灑，全是沿江防務與糧秣轉運的細賬。
朱由檢看得極慢。
視線遊走到最後兩段，他的手指在紙面上停住了。
“唯留都部分老臣與士庶，聞聽鑾駕西進，深入江西要地，心中不無對前線的掛念與惶惑……”
這行字被他反覆看了兩遍，視線才繼續下移。
“今有群臣呈遞相關疏見上達……不敢阻塞言路，更不敢逾規代父皇決斷。”
“王承恩。”
“奴婢在。”
“南京還有別的奏本來麼？”
王承恩身子一低：
“今晨文書房報過，有一份南京都察院、六科並各部司官聯署的本子，走常規驛遞壓在下頭。”
“取來。”
不多時，青皮疏本呈上御案。
朱由檢翻開封面。前頭一頁頁密密麻麻全是署名，粗略一掃，足有七十餘人。
疏文引經據典，辭藻華麗，歷代天子輕出之禍寫了六七百字。
洋洋灑灑繞了一大圈，落到實處只有一句：恭請陛下回鑾南京，坐鎮根本。
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