不多時，殿外傳來通傳。
李邦華與倪元璐一前一後步入乾清宮。
二人皆著大紅仙鶴補服，入殿行至御座前拜下。
“臣李邦華、臣倪元璐，叩見吾皇萬歲！”
“平身，賜坐。” 朱由檢坐御案之後。
“謝陛下。” 兩位老臣依禮起身，分坐兩側錦墩之上。
太子朱慈烺靜靜侍立在御案側後方，豎起耳朵，牢記父皇先前的教誨，用心觀摩這場君臣奏對。
朱由檢沒有繞彎子，拿起案頭那本剛剛翻閱過的軍功文冊，隨手往御案邊緣一扔。
冊子大半懸空，搖搖欲墜。
“這是兵部與五軍都督府聯銜呈遞的九江、武昌大捷軍功冊。
兵部擬定的賞格與升擢，朕看過了，甚妥。李先生掌兵部，此事辦得利落。”
“此乃老臣分內之事，賴前線將士用命，臣等不敢居功。”
李邦華微微躬身。
朱由檢的手指在名冊封面的大印上叩了兩下。
“兵部的印，蓋得理首氣壯。可這五軍都督府的印，朕怎麼看都覺得沒有半點分量。”
殿內安靜下來。
李邦華與倪元璐互相對視一眼，額頭見汗。
皇帝這哪是在挑剔印章，這是在敲打大明軍制的根基。
“李愛卿，你兼掌兵部，你給朕說說看。”
朱由檢身子前傾。
“這份軍功冊，五軍都督府的人，可曾實地去核驗過一顆首級？可曾親自去查證過一分戰功？”
李邦華嚥了口唾沫回話道：
“回陛下，未曾。依國朝慣例，前線戰功，先由巡按御史會同紀功監軍親赴戰地勘驗首級，勘核無弊，方才造具功次文冊。
文冊遞至京師，先送五軍都督府核對衛所軍籍，覆勘明白，再移交兵部武選司，由臣司擬定功級賞格，而後府、部核妥，方才聯銜進呈御覽。”
“送交五軍都督府作甚？”
“送交……循例畫押。”李邦華腰彎得更低了。
“好一個循例畫押！”
朱由檢一巴掌拍在御案上，那本懸空的冊子啪嗒一聲掉落在地。
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