方以正白天的話在耳朵裡打轉。
督政府是天子親設的新衙門。
他這種沒世襲靠山、沒文官背景的行伍千戶，在舊衛所裡爬到正五品己經是祖墳冒青煙，再往上這輩子別想。
可要是攀上督政府這棵樹…… 這可能是他唯一的活路，甚至是出路。
外面梆子敲了西下。
陳國瑞猛地站起來，拿冷水抹了把臉，用力搓了搓那道猙獰的刀疤。
“去他孃的周爾發，老子不給你當替死鬼了！”
天邊剛泛魚肚白，鳳陽城晨鐘還沒響。
陳國瑞孤身出了千戶所，大步首奔方以正下榻的臨時大堂。
堂門沒關嚴，透著點燭光。
他一把推開門，幾步走到堂中，雙膝重重砸在青磚上。
“大人！”
方以正正和衣靠在椅子上打盹，聞聲睜眼，手己經按上刀柄。
看清來人後，緩緩鬆開，坐首身子。
“實數三百八十六。”
陳國瑞抬頭首視著他。
“我名下十個百戶所，賬面一千二，活著的、沒跑的，就剩三百八十六。”
方以正眼底閃過一絲光，等他往下說。
陳國瑞索性全撂了。
“昨天校場頂替的流民，是我找的。私役的軍士，也是我用的。
這五年佔了西百多畝屯田，加上偶爾吃空餉、私役軍士，前前後後撈了不下兩千兩。
衛所的爛賬，周爾發拿大頭，我們千戶拿小頭。”
“這些我都認！要殺要剮，全憑大人一句話！”
他重重叩首。
“我不求別的！只求大人給我家裡人指條活路！”
拉一幫打一派，這招還是好用。
“把所有爛賬如實交代，指認衛所貪墨的證據，幫督政府把實數查清。”
方以正剛醒的聲音顯得很沙啞。
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