劉宗周老淚縱橫，額頭貼著地面。
“臣見識淺薄，險些誤了國家大計！”
這一次，是心服口服的眼淚。
“臣，誓死追隨陛下，共襄北伐大業！若有退縮，叫老臣千刀萬剮！”
黃道周、倪元璐等一眾主戰派清流，此刻再無二話。
他們不再糾結於君父之仇。
皇帝給了他們一個更宏大、更值得拋頭顱灑熱血的歸宿。
“臣等，誓死追隨陛下！”
“共驅韃虜，光復神京！”
百官齊刷刷地拜倒。
朝會散去，奉天門廣場的秋風捲起落葉。
百官退朝的腳步沉悶。
乾清宮，暖閣。
青銅瑞獸香爐燃著安神香。
朱由檢負手立於《皇明大統全圖》前。
圖上，江北己是建虜的鐵蹄；川中、湖廣被墨跡分割，那是流寇的殘部。
大殿外有輕微的腳步聲，司禮監掌印太監王承恩躬身退到門邊。
“皇爺，侯尚書、堵侍郎帶到了。”
“臣侯恂，臣堵胤錫，叩見陛下！萬歲，萬歲，萬萬歲！”
兩人紛紛行禮，嗓音沙啞，透著朝堂上聲嘶力竭後的疲憊，額頭上還留著在御階前磕出的紅印。
“賜坐。”
侯恂與堵胤錫坐在錦墩上。
暖閣內靜寂，兩人屏住呼吸。
今日在奉天門，他們硬生生扛下了滿朝文武的唾罵。
若非最後那一錘定音，他們此刻己被扒了官服扔進詔獄。
“今日在朝上，委屈你們了。”
朱由檢轉過身。
侯恂身子微躬，鼻腔泛起酸楚，深深一揖：
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