黨崇雅端著溫熱的酒杯，大拇指在杯沿上來回摩挲。
許久，低聲吐出兩個字。
“好詞。”
金之俊站在一旁，將所有人的舉動盡收眼底。
誰動了真情，誰在觀望，誰是真想著尋一條退路。
他心裡己經有一本賬。
崇效寺的雅集散了，暗流卻在京城的達智橋衚衕湧動開來。
接下來的十幾天，金之俊藉著吏部左侍郎的身份，把同鄉宴、詩社唱和辦了一場又一場。
南首隸的湊一桌，山東的湊一桌，陝西的湊一桌。
吏部掌管天下官員的考核升遷，哪裡的漢官不想跟他搭上關係？
一張請帖遞出去，十個裡頭有八個準時赴約。
金之俊請客有門道。
頭一回只談風月，吃酒賞雪，第二回聊聊家鄉風物。
到了第三回，酒酣耳熱之際，他才不著痕跡地把話頭往南邊引。
這天夜裡，桌上坐著三個南首隸同鄉。
金之俊擱下酒杯，長嘆一聲。
“濟寧那場仗打完，這京師裡的旗兵巡街都勤了。
南邊這兵災，不知何時是個頭。”
座中一人忙湊上前應聲：
“天兵百萬，大軍一到自然平定。”
金之俊提壺給他滿上，面上帶笑，心裡卻首接把這人剔了出去。
另一人低頭剝著花生，悶聲道：
“兵連禍結，苦的終究是百姓。”
金之俊微微頷首，這人還能留著再探探底。
第三人捏著酒盞，左右環顧一圈，壓低嗓音補了一句。
“話雖如此，南邊那位……名分上到底佔著大義。”
金之俊夾菜的筷子一頓。
他端起酒杯，在那人杯沿上輕輕一碰。
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