“咱們可以改旗易幟，可以奉明朝正朔，但先帝不能成賊。”袁宗第聲音發顫。
“他老人家縱有千般不是，到底是扛著大旗反了暴政、救了無數饑民的人。
不然，死去的那些老兄弟，怎麼瞑目！”
郝搖旗嚥下冷茶，粗糙的大手攥成拳頭，砸在自己大腿上：
“這事要是談不攏，別的都甭提！”
李過端坐在主位上，燭火在他臉上投下深重的陰影。
他想起了西安稱帝時的李自成，那個騎在高頭大馬上揮斥方遒的男人，最後孤零零地倒在一座無名山嶺的荒草裡。
“這一條，我親自跟堵胤錫談。”
李過的聲音壓住了帳內粗重的呼吸聲。
“先帝就是先帝。
高夫人就是高夫人。朝廷若連這點體面都不給，那李某寧可帶著弟兄們退回巫山，跟清軍耗到最後一個人！”
他寫下最後兩個字”名分“。
帳門外，夜風冷厲。
“先帝”“高夫人”“名分”——這幾個字眼順著帳簾縫隙鑽出來。李來亨握刀的右手猛地收緊，手背青筋凸起。
他是陝北的孤兒，記事起就在死人堆裡打滾。
是義父把他撿回來，教他騎馬使刀。
而那個被兄弟們喊作“闖王”的人，曾摸著他的頭，大笑著誇讚“這娃兒有虎氣”。
後來大順亡了，他跟著義父一路南撤，從陝西殺到湖廣。
他不怕死，他只怕闖王的名字，在史書上永遠被刻上一個“賊”字。
幾十萬人的血，不應該是一個賊字！
天剛矇矇亮，客帳外的江風透著刺骨的寒意。
堵胤錫早早起床著裝，聽到外面有了動靜，立在帳外。
視線盡頭，大順軍的營地裡升起幾縷慘淡的炊煙。早起的火頭軍正在熬煮稀粥，空氣中沒有半點肉香，只有劣質糙米混著樹皮的苦澀味。
幾個瘦骨嶙峋的半大孩子圍在行軍鍋旁，眼巴巴地嚥著唾沫。
這便是曾經橫掃天下、打進北京城的大順虎狼，如今卻連一頓飽飯都吃不上。
厚重的腳步聲踩碎了地上的冰渣。
高一功獨自走來。
他今日沒穿那身生鐵扎甲，只裹著一件半舊的青布首裰，腰間破天荒地摘了那把從不離身的佩刀。
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