但哪裡有什麼掩護？平坦的冰面，光滑的冰壁！
黑影急速墜落，卻在接近地面時，身體以一種違反物理規律的方式微微一滯，下墜的衝擊力被某種力量化解了大半，然後輕盈落地，毫髮無傷。空間能力的粗淺運用！
落地的異族迅速散開，剛好形成了一個鬆散的包圍圈，將隊伍困在了這段冰谷中央。它們沒有立刻發起進攻，而是用一種冰冷的、審視獵物般的眼神盯著眾人，緩緩收縮包圍圈。
這些異族與之前遇到的“掠食者”略有不同，體型更加勻稱，接近人類的比例，但覆滿暗紅近黑的鱗甲，關節處的骨刺更加修長鋒利，宛如刀鋒。它們的移動悄無聲息，步伐帶著一種奇特的韻律感，不像野獸，更像訓練有素計程車兵。最令人心悸的是它們的眼睛，依舊是純黑色，但少了幾分瘋狂的獸性，多了某種令人不安的“專注”和“計算”。
“是‘獵手’……比普通掠食者更麻煩。”阿列克謝聲音乾澀，握緊了手中的獵刀，另一隻手己經摸向了裝著“嗅煙”的小袋，但存貨己經極少。
林越迅速評估形勢，對方數量大約三十，己方二十一人，其中大半沒有戰鬥力。地形不利，己方疲憊帶傷，對方以逸待勞，且有明顯的組織和戰術意圖。硬拼，死路一條。
“衝過去！不能停下！”他咬牙道，時間領域瞬間擴張，試圖干擾前方擋路的幾隻“獵手”。
然而，這一次，時間領域的效果大打折扣。那些“獵手”的身體表面似乎縈繞著一層極淡的、扭曲光線般的波動，當林越的時間遲滯之力作用上去時，彷彿撞上了一層滑膩的油脂，被偏斜、分散了大半，只能讓它們的動作產生極其微小的滯澀。
它們對時空干擾有抗性！林越心中一沉。
“吼！”陳鋒可不管那麼多，金身光芒暴漲，如同一個人形坦克，怒吼著向前方攔路的一隻“獵手”衝去。他吸取了教訓，沒有硬撞，而是在接近時猛然變向，一記沉重的勾拳砸向對方相對脆弱的脖頸關節。
那隻“獵手”不閃不避，只是抬起了覆蓋著厚重骨甲的前臂。
“砰！”悶響聲中，陳鋒感覺自己像是砸在了一塊高強度合金上，反震力讓他手臂發麻。而那隻“獵手”只是身體晃了晃，鱗甲上出現幾絲裂痕，隨即黑色的前肢如毒蛇般彈出，指尖閃爍著寒光，首刺陳鋒肋下！
速度快得驚人！陳鋒勉強扭身，骨甲擦著金身劃過，發出令人牙酸的刮擦聲，留下幾道白痕。
幾乎同時，其他方向的“獵手”也動了，它們沒有一擁而上，而是分成幾個小組，默契地配合，有的正面佯攻吸引注意，有的側面迂迴襲擊隊伍的薄弱處，還有幾隻則在外圍遊走，防止有人突圍。
戰鬥瞬間爆發，卻又陷入一種殘酷的僵持。
沙厄的男人們揮舞著砍刀、斧頭、甚至削尖的木棍，拼死抵擋，但在“獵手”鋒利的爪牙和更強的身體素質面前，往往兩三個回合就會受傷或被殺，慘叫聲和怒吼聲在冰谷中迴盪。
白露試圖用冰錐和冰牆製造障礙，但冰牆往往剛升起就被“獵手”強力的爪擊或某種無形的震盪波擊碎。雷猛守護在安寧和蘇哲旁邊，神骸全開，骨骼發出爆鳴，震飛了兩隻試圖靠近的“獵手”，但也被對方爪風劃傷了手臂，鮮血首流。潘朵拉的紫光閃爍不定，她的“惡作劇”能力在這種正面戰場上效果有限，只能偶爾製造一點小混亂，干擾一下“獵手”的精準攻擊。
林越和陸沉陷入了苦戰，三隻“獵手”重點盯上了他們，顯然是察覺到了他們身上更強烈的能量波動。林越將時間領域收縮，集中作用於自身和陸沉周圍小範圍，才勉強跟得上“獵手”迅捷如風的攻擊節奏。他的軍刀與一隻“獵手”的骨刃碰撞，火星西濺，手臂震得發麻，時間的遲滯效果時靈時不靈，對方的抗性在適應！
陸沉的情況更糟，他胸口傷勢牽制，無法進行大範圍或高強度的空間操作。只能憑藉對空間的敏銳感知進行小範圍的瞬移和閃避，同時用匕首進行精準的反擊。
他的匕首確實能在“獵手”的鱗甲上留下較深的傷口，甚至有一次差點割斷了一隻“獵手”的腳筋，但立刻引來更瘋狂的圍攻，一次躲避不及，左肩被爪尖劃過，雖未傷及筋骨，但鮮血立刻染紅了衣袖。
“這樣下去不行！”林越格開一次攻擊，對陸沉吼道，“它們在有計劃地消耗我們！必須打破這個包圍！”
陸沉眼神冰冷，他也在尋找破綻，但“獵手”們的配合相當嚴密，而且它們的攻擊中，偶爾會夾雜著一種微弱但清晰的精神波動，似乎在傳遞資訊，協調行動。
就在戰局越發危急，沙厄倖存者接連倒下兩人，陳鋒也被幾隻“獵手”纏住，身上添了幾道血口子時，異變再生。
一股強大、冰冷、充滿壓迫感的精神波動，如同無形的潮水，瞬間掃過整個冰谷。
所有正在戰鬥的“獵手”動作齊齊一頓，然後如同接到命令計程車兵，迅速後撤，脫離了接觸，但依舊保持著包圍圈。
眾人驚疑不定，抓緊這喘息之機聚攏，背靠背形成防禦圈，大口喘著氣，警惕地看向波動傳來的方向。
冰谷北端的出口方向，一個身影緩緩從瀰漫的雪霧中走來。
它比在場的“獵手”更高大，接近兩米五，但身材比例更接近完美的人類男性，甚至帶有一種詭異的、冰冷的“優雅”感。沒有覆蓋厚重的骨甲，而是身披一層緊貼身軀的、宛如冰晶與暗銀金屬熔鑄而成的流線型外骨骼，在昏暗的光線下反射著幽冷的光澤。面部輪廓清晰，鼻樑高挺，嘴唇薄削，除了沒有毛髮和那雙純黑無白、深不見底的眼睛，幾乎像是一尊用黑暗物質雕琢出的古典雕塑。
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